太阳已经落到纳勒高塔背后去了。正是暮霭苍茫的时分，天空是白的，河水也是白的。在这两片白色之间，他盯着塞纳河的左岸，它投射出黑压压一大片黑影，看起来越远越稀薄，象一支黑箭直插入天边的云雾。岸上到处都是房舍，只看得见它们阴暗的轮廓，被明亮的天光水色一映衬，显得格外黝黑。窗户亮起了灯火，疏疏落落，仿佛是些燃烧着炭火的炉口。在天空与河水两幅白幔之间，那黑黝黝的巨大方尖塔孑然而立，在那个地方显得硕大无比，给堂。克洛德留下了一种奇特的印象，好象一个人仰面躺在斯特拉斯堡大教堂的钟楼下，一动不动地望着巨大的尖顶在他的头顶上方钻进了灰白的暮霭之中。不过，在这里克洛德是站着的，方尖塔是躺着的。河水倒映着天空，他显得脚下的深渊更加深不可测。巨大的岬角，仿佛也像教堂的任何尖顶一般，大胆地刺入空间，给人的印象也完全一样。这种印象同样奇特但更加深刻，仿佛那就是斯特拉斯堡钟楼，不过斯特拉斯堡钟楼有两法里高，巨大无比，高不可测，人类的眼睛从未见过，俨然又是一座巴别塔。房屋上的烟囱，房顶的人字墙，奥古斯都修道院的尖塔，墙头的雉堞，所有那些把巨大方尖塔的轮廓切成许多缺口的突出部分，那些古怪地出现在眼前的杂乱而令人幻想的齿形边缘，都使人产生了幻觉。克洛德身处于幻觉之中，用他活生生的眼睛，看见了地狱里的钟楼;他觉得那可怕的高塔上闪耀着千百道亮光，好像是地狱的千百扇门户;高塔上人声嘈杂，喧闹不止，好似地狱里传出的垂死的喘息鬼泣神嚎。他害怕了，用双手捂住耳朵不再去听，转过身子不再去看，并且迈着大步远远地逃离了那骇人的幻景。
　　然而幻景就在他的心里。
　　他回到大街上，看见店铺门前灯光照耀下熙熙攘攘的行人，觉得那是一群永远在他周围来来往往的幽灵。他耳朵里老有古怪的轰鸣声。有些奇特的幻象总是搅乱他的心绪。他看不见房屋和道路，也看不见车辆和过路的人，只看到一连串模糊不清的事物互相缠绕在一起。桶坊街的拐角处有一家杂货店，房檐周围按远古的习俗挂着许多白铁环，铁环上系着一圈圈木制的假蜡烛，迎风相互碰击，发出响响的声音。他以为听到了鹰山刑场的骷髅在黑暗里碰撞的响声。
　　"啊，"他低声说道，"夜风吹得它们相互碰撞，铁链的响声和尸骨的响声混在了一起！也许她就在那里，在他们当中！"
　　他魂不守舍，不知道该往何处去。又走了一段路，发现自己来到圣米歇尔桥上，看见一所房子底层的窗口射出一道亮光。他走过去，透过一方破碎的玻璃窗，看见一间肮脏的客厅，这在他心里唤起了一种模模糊糊的回忆。客厅里，在昏暗的灯光下，有个红润的金发青年，手舞足蹈，大声笑着，正搂着一个袒胸露背。寡廉鲜耻的姑娘，还有一个老妇人，坐在灯旁纺纱，一面用颤微微的声音唱着一首歌。在那个年轻人笑笑停停的空间，歌词有几段传进了教士的耳朵。这些歌词不易听懂，却令人毛骨悚然。
　　河滩，哼哟，河滩，晃哟！
　　我的纺缍，纺哟，纺哟，
　　给刽子手纺出绞索，
　　他在监狱庭院里打着口哨。
　　河滩，哼哟，河滩，晃哟。
　　漂亮的大麻绞索！
　　从伊西到凡弗勒
　　种上大麻，而非小麦。
　　窃贼不会去偷盗
　　漂亮的大麻绞索。
　　河滩，哼哟，河滩，晃哟！
　　想看一看那风流娘门
　　吊在肮脏刑架上被绞，
　　那些窗户就是双眼。
　　河滩，哼哟，河滩，晃哟！
　　听到这歌声，年轻人笑着，抚摸着那个女人。那个老婆子就是法露黛尔，而那个女人则是一个娼妓;那个年轻人，正是他的兄弟约翰。
　　他继续看着，这幕景象同另一幕简直完全一样。
　　他看见约翰走到房间尽头的窗前，把窗户打开，朝远处那个有着许多明亮窗户的码头看了一眼，他听见他在关上窗户的时候说："用我的灵魂担保！天色已经晚，人们已经点上了蜡烛，慈悲的上帝亮起了星星。"
　　随后，约翰又回到那淫妓身边，砸碎桌上的一个酒瓶，大声地嚷道：
　　"已经空了，他妈的！我身无分文了！伊莎博，亲爱的，我是不喜欢朱庇特的，只要他把你这一对白乳房变成两个黑酒瓶，让我整日整夜从里面吮吸波纳葡萄酒！"
　　一听这个漂亮的玩笑，那妓女哈哈大笑，约翰从那道便走了出来。
　　堂。克洛德刚刚来得及扑倒在地，免得被他的弟弟撞上，当面认出来。幸好街道幽暗，那家伙醉醺醺的，他看到副主教正躺在泥泞的道路中间。
　　"喂！喂！"说道。"这儿有个家伙今天过得蛮快活呀。"
　　他用脚踢了踢堂。克洛德，他正摒息着气呢。
　　"醉得像个死猪，"约翰说，"哈，他可喝足了，活像一条从酒桶上拽下来的蚂蟥。他还是个秃子呢。"他弯下腰看了看，又说。"原来是个老头！幸运的老头！"
　　随后，堂。克洛德就听见他边走开，边说："看来，理性是个好东西，我的副主教哥哥真走运，又有学问又有钱。"