诺贝尔物理学奖获得者尼尔斯·玻尔的父亲为了激励儿子产生强烈的求知欲和良好的行为，常常给儿子提供一些有意思的激励方法。
有一次，小玻尔帮助邻居修好了自行车，父亲专门摆了一桌“庆功宴”以示激励。
还有一次，玻尔与父亲争论关于水的张力问题。这对于物理学家的父亲来说并不是一件什么难事，但是玻尔并不服从父亲的讲解。为了激励孩子自己探索的精神，父亲与儿子达成了一项协议，即由儿子去父亲的实验室做实验，让实验的结果来说明问题。在这项协议中，父亲要求玻尔自己动手制作仪器，而玻尔则要求父亲担任仪器制作和实验的顾问。结果，玻尔的实验成功地证实了自己的看法是正确的！
玻尔认为，自己之所以能够在实验的过程中灵巧地制作各种各样的仪器，研究出其他著名科学家没有获得的成果，父亲对他的激励是非常重要的。正因为父亲的激励，玻尔学会了自我激励。
建议二：鼓励孩子自己表扬自己。
1972年，在墨西哥奥运会马拉松比赛中，出现了一个感人的场面：一位黑人选手在左膝盖受伤的情况下，凭着坚强的意志力跑完了全程。当他到达终点时，比赛的名次早已排满了记录板。事实上，对他来说，他跑不跑到终点，都已经没有名次了。但是，他还是坚持跑完全程。当他跑到终点的时候，一位记者问他：“什么力量让你坚持一定要跑到终点？”他回答：“我只是不断告诉自己，一定要跑完!”这种自我鼓励的精神让他赢得了全场最热烈的掌声。
我们可以从早到晚告诉孩子我们是多么为他们骄傲，但孩子们迟早总要依靠自己内心的动力前进。有些孩子完全依赖成年人的赞许，连怎样认可自己都不知道了。帮助他们的一个简单办法是指出他们做得正确的事，然后提醒他们从内心承认自己。
比如，孩子在做了一件错事后主动承认错误，这时，父母可以告诉他：“你这样做需要非常大的勇气，你应该对自己说：‘我做了一件正确的事，一件了不起的事’。”
可以教孩子玩一个自己跟自己谈心的游戏：让孩子给自己起一个名字，一个爱称，并且在心里这么称呼自己。这可以是一个显赫的头衔，比如“××总统”，也可以是一个甜甜的昵称，如“小甜心”。
告诉孩子，当他们感觉疲倦、烦躁、懒惰的时候，就对自己说话：“来吧，小机灵鬼，只剩最后一道题了，我们一起把它做完吧，我知道你一定行！”告诉孩子，当他们已经尽了自己的努力，不管最后的结果怎样，他们都应该在心里赞赏自己：“哦，××，我知道你已经做了你应该做的，而且做得不错。我知道你下次会做得更好。”
建议三：教孩子设定目标。
有这样一句谚语：“一个确定的目标是成功的一半。”一个人只有确定了目标，才有一个奋斗的方向，才不会在执行中迷失自己。善于自我激励的人必然有自己的目标，他会朝着自己的目标不断前进。
拿破仑就是一个梦想家，他总有自己的梦想。他率军入侵其他国家时曾经翻越阿尔卑斯山。据说在俯瞰远近山峦时，拿破仑激昂地对士兵说：“我们已经把整个欧洲踩在脚下了！”正是这种目标，使拿破仑在战争中屡战屡胜。
毛泽东在东山学堂读书时，就立下“改造中国与世界”的宏愿；周恩来同志在少年时代就立下了“为中华之崛起而读书”的志向。可见，目标和梦想是一个人自我激励的内因。
一名小赛车手在比赛中得了第二名，他非常兴奋地跑回家，想把这个好消息告诉妈妈。他一冲进家门就叫道：“妈妈，有35辆车参加比赛，我得了第二名!”
“这值得高兴吗？要我说——你输了!”母亲回答道。
“妈妈，你不认为第一次就跑第二名是很了不起的事吗？而且有这么多辆车参加比赛。”他抗议着。
“你用不着跑在任何人后面。如果别人能跑第一，你也能!”母亲严厉地说。
这句话深深刻进了儿子的脑海。
接下来的20年中，他称霸赛车界，成为运动史上赢得奖牌最多的赛车选手——他就是理查·派迪。
理查·派迪的许多项纪录到今天还保持着，没人能打破。二十多年来，他一直未忘记母亲的责备——你用不着跑在任何人后面！母亲的这句话让他明白了一个道理，那就是一个人要不断地鼓励自我：“我是最棒的！我要做第一！”
一般来说，孩子的目标应具有下面几个特点。
1.具有明确性，以数量、质量或时间来表明目标。
在孩子正确认识自我的基础上，父母要鼓励孩子树立自己的目标。如果孩子经常谈论他的梦想或者目标，聪明的父母不要嘲笑孩子的梦想，而是应该鼓励孩子说出来，同时引导孩子向着自己的目标去做。例如，一个8岁的孩子会说自己的目标是当个科学家，这时，父母要引导孩子把这个目标写下来，并把它当成行动的计划，去做一些能够实现目标的事情，这样才能把目标变成现实。比如，父母要教育孩子好好学习科学知识，可以让孩子在一年内学习两册科学知识读本。当然，并不一定是要树立当科学家、政治家之类的远大目标才有意义，实际上，目标没有高低贵贱之分，不管孩子的目标是什么，只要父母善于引导都是好目标。
2.有一定难度，具有挑战性。
父母要引导孩子树立自己的目标，这个目标不要太低，也不要太高，应该是孩子通过努力可以实现的。尤其要引导孩子确立他自己感兴趣的目标，比如，许多男孩喜欢玩电脑，父母可以引导孩子通过电脑来学习英语或者其他电脑程序等。
3.目标具有系统性，不仅有大目标，而且有完成大目标的一系列小目标。
孩子的目标往往会定得不切实际，过于遥远或者不太容易实现，这时，父母要教孩子把目标分割成小目标，鼓励孩子分阶段去实现小目标，直到实现大目标。
事实上，在孩子制定目标的时候，不妨叫孩子把要求定得低一点，以增强取胜的信心，然后教孩子努力实现每一个小目标。例如，如果孩子的学习成绩不好，可以教孩子从不及格向及格再向更高分迈进，千万不要一下子就把高分定为目标。
建议四：鼓励孩子迈出第一步。
凡事开头难，孩子在做事的时候往往是说的多，做的少。这时，父母要鼓励孩子迈出勇敢的第一步。不管这第一步是多么艰难，只有迈出第一步，行动才能真正开始。