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二刻拍案惊奇 .明·凌濛初.

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如此多日,李彪日日出去,晚晚回店,并没有些消息。李彪对王爵道:"眼见得开河集上地方没影踪,我明日到济宁密访去。"王爵道:"这个却好。"就秤些银子与他做盘缠,打发他去了。又转一个念头道:"缉访了这几时,并无下落。从来说做公人的捉贼放贼,敢是有弊在里头?"随叫王惠:"可赶上去,同他一路走,他便没做手脚处。"王惠领命也去了。王爵剩得一个在店,思量道:"行李是要看守的,今晚须得住在店里。"日间先走去与尼姑说了今夜不来的缘故,真静恋恋不舍。王爵只得硬了肚肠,别了到店里来。店家送些夜饭吃了,收拾歇宿。
店家并叠了家伙,关好了店门,大家睡去。一更之后,店主张善听得屋上瓦响,他是个做经纪的人,常是提心吊胆的,睡也睡得惺墈,口不做声,嘿嘿静听。须臾之间,似有个人在屋檐上跳下来的声响。张善急披了衣服,跳将起来,口里喊道:"前面有甚响动?大家起来看看!"张善等不得做工的起身,慌忙走出外边。脚步未到时,只听得劈扑之声,店门已开了。张善晓得着了贼,自己一个人不敢追出来,心下想道:"且去问问王家房里看。"那王爵这间的住房门也开了,张善连声叫:"王相公!王相公!不好了!不好了!快起来点行李!"不见有人应。只见店外边一个气急咆哮的走进来道:"这些时怎生未关店门,还在这里做甚么?"张善抬头看时,却是快手李彪。张善道:"适间响动,想是有贼,故来寻问王相公。你到济宁去了,为何转来?"李彪道:"我吊下了随身腰刀在床铺里了,故连忙赶回拿去。既是响动,莫不失窃了甚么?"张善道:"正要去问王相公。"李彪道:"大家去叫他起来。"
走到王爵卧房内,叫声不应,点火来看,一齐喊一声道:"不好了!"原来王爵已被杀死在床上了。李彪呆了道:"这分明是你店里的缘故了。见我每二人不在,他是秀才家孤身,你就算计他了。"张善也变了脸道:"我每睡梦里听得响声,才起来寻问,不见别人,只见你一个。你既到济宁去,为何还在?这杀人事,不是你,倒说是我?"李彪气得眼睁道:"我自掉了刀转来寻的,只见你夜晚了还不关门,故此问你,岂知你先把人杀了!"张善也战抖抖的怒道:"你有刀的,怕不会杀了人,反来赖我!"李彪道:"我的刀须还在床上,不曾拿得在手里。"随走去床头取了出来,灯下与张善看道:"你们多来看看,这可是方才杀人的?血迹也有一点半点儿?"李彪是公差人,能说能话,张善那里说得他过?嚷道:"我只为赶贼,走起来不见到贼,只撞着的是你!一同叫到房里,才见王秀才杀死,怎赖得我!"两个彼此相疑,大家混争,惊起地方邻里人等多来问故,两个你说一遍,我说一遍。地方见是杀人公事,道:"不必相争,两下都走不脱。到了天明,一同见官去。"把两个人拴起了,收在铺里。
一霎时天明,地方人等一齐解到州里来。知州升堂,地方带将过去,禀说是人命重情。州官问其缘由,地方人说:"客店内晚间杀死了一个客人,这两个人互相疑推,多带来听爷究问。"李彪道:"小人就是爷前日差出去同王秀才缉贼的公差。因停在开河集张善店内,缉访无踪,小人昨日同王秀才家人王惠前往济宁广缉,留得王秀才在下处。店家看见单身,贪他行李,把来杀了。"张善道:"小人是个店家,歇下王秀才在店几日了。只因访贼无踪,还未起身,昨日打发公差与家人到济宁去了,独留在店。小人晚间听得有人开门响,这是小人店里的干系,起来寻问,只见公差重复回店,说是寻刀,当看王秀才时,已被杀死。"知州问李彪道:"你既去了,为何转来,得知店家杀了王秀才?"李彪道:"小人也不知。小人路上记起失带了腰刀,与同行王惠说知,叫他前途等候,自己转来寻的。到得店中,已自更余。只见店门不关。店主张善正在店里慌张。看王秀才已被杀了,不是店家杀了是谁?"知州也决断不开,只得把两人多用起刑来。李彪终久是衙门中人,说话硬浪,又受得刑起。张善是经纪人,不曾熬过这样痛楚,当不过了,只得屈招道:"是小人见财起意,杀了王秀才是实。"知州取了供词,将张善发下死囚牢中,申详上司发落,李彪候保听结。
且说王惠在济宁饭店宿歇,等李彪到了一同访缉。第二日等了一日,不见来到,心里不耐烦起来,回到开河来问消息。到得店中,只见店中嚷成一片,说是王秀才被人杀了,却叫我家问了屈刑!王惠只叫得苦,到房中看看家主王爵,颈下飨刀,已做了两截了。王惠号啕大哭了一场,急简点行李,已不见了银子八十两、金首饰二副。王惠急去买副棺木,盛贮了尸首,恐怕官府要相认,未敢钉盖。且就停在店内,排个座位,朝夕哭奠。已知张善在狱,李彪保候,他道:"这件事,一来未有原告,二来不曾报得失赃,三来未知的是张善谋杀,下面官府未必有力量归结得冤仇,须得上司告去,才得明白。"闻知察院许公善能断无头案,恰好巡按到来,遂写下一张状子,赴察院案下投告。
那个察院,就是河南灵宝有名的许尚书襄毅公。其时在山东巡按,见是人命重情,批与州中审解。州中照了原招,只坐在张善身上,其赃候追。张善当官怕打,虽然一口应承,见了王惠,私下对他着实叫屈。且诉说那晚门响撞见李彪的光景,连王惠心里也不能无疑,只是不好指定了那一个。一同解到察院来,许公看了招词,叫起两下一问,多照前日说了一番说话。许公道:"既然张善还扳着李彪,如何州里一口招了?"张善道:"小人受刑不过,只得屈招。其实小人是屋主,些小失脱,还要累及小人追寻,怎敢公然杀死了人藏了财物?小人待躲到那里去?那日开门时,小人赶起来,只见李彪撞进来的。怎到不是李彪,却栽在小人身上?"李彪道:"小人是个官差,州里打发小人随着王秀才缉贼的。这秀才是小人的干系,杀了这秀才,怎好回得州官?况且小人掉了腰刀转身来寻的,进门时,手中无物,难道空拳头杀得人?已后床头才取刀出来,众目所见的,须不是杀人的刀了。人死在张善店里,不问张善问谁?"许公叫王惠问道:"你道是那一个。"王惠道:"连小人心里也胡突,两下多疑,两下多有辨,说不得是那一个。"许公道:"据我看来,两个都不是,必有别情。"遂援笔判道:"李彪、张善,一为根寻,一为店主,动辄牵连,肯杀人以自累乎?必有别情,监候审夺。"
当下把李彪、张善多发下州监,自己退堂进去,心中只是放这事不下。晚间朦胧睡去,只见一个秀才同着一个美貌妇人前来告状,口称被人杀死了。许公道:"我正要问这事。"妇人口中说出四句道:"无发青青,彼此来争,土上鹿走,只看夜明。"许公点头记着,正要问其详细,忽然不见。吃了一惊,飒然觉来,乃是一梦。那四句却记得清清的,仔细思之,不解其意,但忖道:"妇人口里说的,首句有无发二字,妇人无发,必是尼姑也。这秀才莫不被尼姑杀了?且待明日细审,再看如何。这诗句必有应验处。"
次日升堂,就提张善一起再问。人犯到了案前,许公叫张善起来问道:"这秀才自到你店中,晚间只在店中歇宿的么?"张善道:"自到店中,就只留得公差与家人在店歇宿,他自家不知那里去过夜的。直到这晚,因为两人多差往济宁,方才来店歇宿,就被杀了。"许公道:"他曾到本地甚么庵观去处么?"张善想了一想,道:"这秀才初到店里,要去幽静处闲走散心,曾同了小人尼庵内走了一遭。"许公道:"庵内尼姑,年纪多少?生得如何?"张善道:"一个少年尼僧,生得美貌。"许公暗喜道:"事有因了。"又问道:"尼僧叫得甚么名字?"张善道:"叫得真静。"许公想着,拍案道:"是了!是了!梦中头两句‘无发青青,彼此来争‘,无发二字,应了尼僧,下面青字配个争字,可不是"静‘字?这个命只在真静身上。"就写个小票,制了一根签,差个公人李信,速拿尼僧真静解院。
李信承了签票,竟到庵中来拿。真静慌了,问是何因。李信道:"察院老爷要问杀人公事,非同小可。"真静道:"爷爷呀!小庵有甚么杀人事体?"李信道:"张善店内王秀才被人杀了,说是曾在你这里走动的,故来拿你去勘问。"真静惊得木呆,心下想道:"怪道王秀才这两晚不来,原来被人杀了。苦也!苦也!"求告李信道:"我是个女人,不出庵门,怎晓得他店内的事?牌头怎生可怜见,替我回复一声,免我见官,自当重谢。"李信道:"察院要人,岂同儿戏!我怎生方便得?"真静见李信不肯,娇啼宛转,做出许多媚态来,意思要李信动心,拚着身子陪他,就好讨个方便。李信虽知其意,惧怕衙门法度,不敢胡行。只好安慰他道:"既与你无干,见见官去,自有明白,也无妨碍的。"拉着就走。
真静只得跟了,解至察院里来。许公一见真静,拍手道:"是了,是了!此即梦中之人也!煞恁奇怪!"叫他起来,跪在案前,问道:"你怎生与王秀才通奸,后来怎生杀了,你从实说来,我不打你。有一句含糊,就活敲死了!"满堂皂隶雷也似吆喝一声。真静年纪不上廿岁,自不曾见官的,胆子先吓坏了。不敢隐瞒,战抖抖的道:"这个秀才,那一日到庵内游玩,看见了小尼。到晚来,他自拿了白银一锭,就在庵中住宿。小尼不合留他,一连过了几日,彼此情浓,他口许小尼道:"店中有几十两银子,两副首饰,多要拿来与小尼。这一日,说道有事干,晚间要在店里宿,不得来了,自此一去,竟无影响。小尼正还望他来,怎知他被人杀了?"许公看见真静年幼,形容娇媚,说话老实,料道通奸是真,须不会杀的人,如何与梦中恰相符合?及到说所许银两物件之类,又与失赃不差,踌躇了一会,问道:"秀才许你东西之时,有人听见么?"真静道:"在枕边说的话,没人听见。"许公道:"你可曾对人说么?"真静想了一想,通红了脸,低低道:"是了,是了。不该与这狠厮说!这秀才苦死是他杀了。"许公拍案道:"怎的说?"真静道:"小尼该死!到此地位,瞒不得了,小尼平日有一个和尚私下往来,自有那秀才在庵中,不招接了他。这晚秀才去了,他却走来,问起与秀才交好之故。我说秀才情意好,他许下我若干银两东西,所以从他。和尚问秀才住处,我说他住在张善大店中,和尚就忙忙的起身去了。这几时也不见来,想必这和尚走去,就把那秀才来杀了。"许公道:"和尚叫甚名字?"真静道:"名叫无尘。"许公听了和尚之名,跌足道:"是了,是了!‘土上鹿走‘,不是‘尘‘字么!他住在那寺里?"真静道:"住光善寺。"许公就差李信去光善寺里拿和尚无尘,吩咐道:"和尚干下那事,必然走了,就拿他徒弟来问去向。但和尚名多相类,不可错误生事!那尼僧晓得他徒弟名字么?"真静道:"他徒弟名月郎,住在寺后。"许公推详道:"一发是了。梦中道‘只看夜明‘,夜明不是月郎么?一个个字多应了。但只拿了月郎便知端的。"
李信领了密旨,去到光善寺拿无尘。果然徒弟回道:"师父几日前不知那里去了。"李信问得这徒弟,就是月郎。一索套了,押到公庭。许公问无尘去向,月郎一口应承道:"他只在亲眷人家,不要惊张,致他走了。小的便与公差去挨出来。"许公就差李信,押了月郎出去访寻。月郎对李信道:"他结拜往来的亲眷甚多,知道在那一家?若晓得是公差访他,他必然惊走。不若你扮做道人,随我沿门化饭。访得他的当,就便动手。"李信道:"说得是。"当下扮做了道人,跟着月朗,走了几日,不见踪迹。来到一村中人家,李信与月朗进去化斋。正见一个和尚在里头吃酒。月朗轻轻对李信道:"这和尚正是师父无尘。"李信悄悄去叫了地方,把牌票与他看了,一同闯入,李信一把拿住无尘道:"你杀人事发了,巡按老爷要你!"无尘说着心病,慌了手脚,看见李信是个道妆,叫道:"斋公,我与你并无冤仇,何故首我?"李信扑地一掌打过去道:"我把你这瞎眼的贼秃!我是斋公么?"掀起衣服,把出腰牌来道:"你睁着驴眼认认看!"无尘晓得是公差,欲待要走,却有一伙地方在那里,料走不脱,软软地跟了出来。看见了月朗,骂道:"贼弟子,是你领到这里的?"月朗道:"官府押我出来,我自身也难保。你做了事,须自家当去,我替了你不成?"李信一同地方押了无尘,伺候许公升堂,解进察院来。许公问:"你为何杀了王秀才?"无尘初时抵赖,只推不知。用起刑法来,又叫尼姑真静与他对质。真静心里也恨他,便道:"王秀才所许东西,止是对你说得,并不曾与别个讲。你那时狠狠出门,当夜就杀了,还推得那里?"李信又禀他在路上与徒弟月朗互相埋怨的说话。许公叫起月朗来,也要夹他。月朗道:"爷爷,不要夹得。如今首饰银两,还藏在寺中箱里,只问师父便是。"无尘见满盘托出,晓得枉熬刑法,不济事了,遂把真情说出来道:"委实一来忌他占住尼姑,致得尼姑心变了;二来贪他这些财物,当夜到店里去杀了这秀才,取了银两首饰是实。"画了供状,押去,取了八十两原银,首饰二副,封在曹州库中给主。无尘问成死罪,尼姑逐出庵舍,赎了罪,当官卖为民妇;张善、李彪与和尚月朗俱供明无罪,释放宁家,这件事方得明白。若非许公神明,岂不枉杀了?正是:两值命途乖,相遭各致猜。岂知杀人者,原自色中来。
当下王惠禀领赃物,许公不肯,道:"你家两个主人死了,赃物岂是与你领的?你快去原籍,叫了主人的儿子来,方准领出。"王惠只得扣头而去。走到张善店里,大家叫一声:"悔气!亏得青天大老爷追究得出来,不害了平人。"张善烧了平安纸,反请王惠、李彪吃得大醉。王惠次日与李彪说:"前有个兄弟到家接小主人,此时将到,我和你一同过西去迎他,就便访缉去。"李彪应允。王惠将主人棺盖钉好了,交与张善看守,自己收拾了包囊,同了李彪,望着家里出发。行至北直隶开州长垣县地方,下店吃饭,只见饭店里走出一个人来,即是前日家去的王恩。王惠叫了一声,两下相见。王恩道:"两个小主人多在里面。"王惠进去叩见一皋、一夔,哭说:"两位老家主多没有了。"备述了这许多事故,三个人抱头哭做一团。哭了多时,李彪上前来劝,三个人却认不得。王惠说:"这是李牌头,州里差他访贼的。劳得久了,未得影踪。今幸得接着小主人做一路儿行事,也不枉了。目今两棺俱停在开河,小人原匡小主们将到,故与李牌头迎上来。曹州库中现有银八十两,首饰二副,要得主人们亲到,才肯给领。只这一项,盘缠两个棺木回去够了。只这五百两一匣未有下落,还要劳着李牌头。王恩道:"我去时,官人尚有偌多银子,怎只说得这些?"王惠道:"银子多是大官人亲手着落,前日我见只有得这些发出来,也曾疑心,问着大官人。大官人回说:‘我自藏得妙,到家便有。‘今大官人已故,却无问处了。"王恩似信不信,来对一皋、一夔说:"许多银两,岂无下落?连王惠也有些信不得了。小主人记在心下,且看光景行去,道路之间,未可发露。"五个人出了店门,连王惠、李彪多回转脚步,一起走路,重到开河来。正行之间,一阵大风起处,卷得灰沙飞起,眼前对面不见,竟不知东西南北了。五个人互相牵扭,信步行去。到了一个村房,方才歇了足,定一定喘息。看见风沙少静,天色明朗了,寻一个酒店,买碗酒吃再走。见一酒店中,止有妇人在内,王惠抬眼起来,见了一件物事,叫声:"奇怪!"即扯着李彪密密说道:"你看店桌上这个匣儿,正是我们放银子的,如何却在这里?必有缘故了。"一皋、一夔与王恩多来问道:"说甚么?"王惠也一一说了。李彪道:"这等,我们只在这家买酒吃,就好相脚手盘问他。"一齐走至店中,分两个座头上坐了。妇人来问:"客人打多少酒?"李彪道:"不拘多少,随意烫来。"王惠道:"你家店中男人家那里去了?"妇人道:"我家老汉与儿子旺哥昨日去讨酒钱,今日将到。"王惠道:"你家姓甚么?"妇人道:"我家姓李。"王惠点头道:"惭愧!也有撞着的日子!"低低对众人道:"前日车户正叫做李旺。我们且坐在这里吃酒,等他来认。"五个人各磨枪备箭,只等拿贼。到日西时,只见两个人踉踉跄跄走进店来。此时众人已不吃了酒,在店闲坐。那两个带了酒意问道:"你每一起是甚么人?"王惠认那后生的这一个,正是车户李旺,走起身来一把扭住道:"你认得我么?"四人齐声和道:"我们多是拿贼的。"李旺抬头,认得是王惠,先自软了。李彪身边取出牌来,明开着车户李旺盗银之事,把出铁链来锁了颈项,道:"我每只管车户里打听,你却躲在这里卖酒!"连老儿也走不脱,也把绳来拴了。李彪终久是衙门人手段,走到灶下取一根劈柴来,先把李旺打一个下马威,问道:"银子那里去了?"李旺是贼皮贼骨,一任打着,只不开口。王惠道:"匣子,赃证现在,你不说便待怎么?"正施为间,那店里妇人一眼估着灶前地下,只管努嘴。原来这妇人是李旺的继母,李旺凶狠,不把娘来看待,这妇人巴不得他败露的,不好说得,只做暗号。一皋、一夔看见,叫王惠道:"且慢着打!可从这地下掘看。"王惠掉了李旺,奔来取了一把厨刀,依着指的去处,挖开泥来,泥内一堆白物。王惠喊道:"在这里了。"王恩便取了匣子,走进来,将银只记件数,放在匣中。一皋、一夔将纸笔来写个封皮封记了,对李彪道:"有劳牌头这许多时,今日幸得成功,人赃俱获。我们一面解到州里去发落去。"李彪又去叫了本处地方几个人一路防送,一直到州里来。州官将银两当堂验过,收贮库中,候解院过,同前银一并给领。李彪销牌记功,就差他做押解,将一起人解到察院来。
许公升堂,带进,禀说是王秀才的子侄一皋、一夔路上适遇盗银贼人,同公差擒获,一同解到事情,遂将李旺打了三十,发州问罪,同僧人无尘一并结案。李旺父亲年老免科。一皋、一夔当堂同递领状,求批州中同前入库赃物,一并给发。许公准了,抬起眼来看见一皋、一夔,多少年俊雅,问他作何生理,禀说:"多在学中。"许公喜欢,吩咐道:"你父亲不安本分,客死他乡,几乎不得明白。亏我梦中显报,得了仇人。今你每路上无心又获原贼,似有神助,你二子必然有福。今得了银子回去,各安心读书向上,不可效前人所为了。"二人叩谢流泪,就禀说道:"生员每还有一言,父亲未死之时,寄来家书,银数甚多。今被贼两番所盗同贮州库者,不过六百金。据家人王惠所言,此外止有二棺寄顿饭店,并无所有,必有隐弊,乞望发下州中推勘前银下落,实为恩便。"许公道:"当初你父亲随行是那个?"二子道:"只有这个王惠。"许公便叫王惠,问道:"你小主说你家主死时,银两甚多,今在那里了?"王惠道:"前日着落银两,多是大主人王爵亲手搬弄。后来只剩得这些上车,小人当时疑心,就问缘故。主人说:‘我有妙法藏了,但到家中自然有银。‘今可惜主人被杀,就没处问了。小人其实不晓得。"许公道:"你莫不有甚欺心藏匿之弊么?"王惠道:"小人孤身在此,途路上那里是藏匿得的所在?况且下在张善店中时,主人还在,止得此行李棺木,是店家及推车人、公差李彪众目所见的。小人那里存得私?"许公道:"前日王禄下棺时,你在面前么?"王惠道:"大主人道:是日辰有犯,不许看见。"许公笑一笑道:"这不干你事,银子自在一处。"取一张纸来,不知写上些甚么,叫门子封好了,上面用颗印印着,付与二子道:"银子在这里头,但到家时开看,即有取银之处了。不可在此耽搁,又生出事端来。"
二子不敢再说,领了出来。回到张善店中,看见两个灵柩,一齐哭拜了一番。哭罢,取了院批的领状,到州中库里领这项银子。州官原是同乡,周全其事,衙门人不敢勒掯,一些不少,如数领了。到店中将二十两谢了张善,一向停柩,且累他吃了官司。就央他写雇诚实车户,车运两柩回家。明日置办一祭,奠了两柩。祭物多与了店家与车脚夫,随即起柩而行。不则一日,到了家中。举家号啕,出来接着:雄纠纠两人次第去,四方方两柩一齐来。一般丧命多因色,万里亡躯只为财。
此时王爵、王禄的父母俱在堂,连祖公公岁贡知县也还康健,闻得两个小官人各接着父亲棺柩回来,大家哭得不耐烦,慢慢说着彼中事体,致死根由,及许公判断许多缘故。合家多感戴许公问得明白,不然几乎一命也没有人偿了。其父问起余银,一皋、一夔道:"因是余银不见,禀告许公。许公发得有单,今既到家,可拆开来看了。"遂将前日所领印信小封,一齐拆开看时,上面写道:"银数既多,非仆人可匿。尔父云藏之甚秘,必在棺中。若虑开棺碍法,执此为照。"看罢,王惠道:"当时不许我每看二官人下棺,后来盖好了,就不见了许多银子,想许爷之言,必然明见。"其父道:"既给了执照,况有我为父的在,开棺不妨。"即叫王惠取器械来,轻轻将王禄灵柩撬开,只见身尸之旁,周围多是白物。王惠叫道:"好个许爷!若是别个昏官,连王惠也造化低了!"一皋、一夔大家动手,尽数取了出来,眼同一兑,足足有三千五百两,内有一千另是一包,上写道:"还父母原银,"余包多写"一皋、一夔均发"。
合家看见了这个光景,思量他们在外死的苦恼,一齐恸哭不禁。仍把棺木盖好了,银子依言分讫。那个老知县相公见着说察院给了执照,开棺见银子之事,讨枝香来点了,望空叩头道:"亏得许公神明,仇既得报,银又得归。愿他福禄无疆,子孙受享!"举家顶戴不尽。可见世间刑狱之事,许多隐昧之情,一些造次不得的。有诗为证:世间经目未为真,疑似由来易枉人。寄语刑官须仔细,狱中尽有负冤魂。
卷二十二 痴公子狠使噪脾钱 贤丈人巧赚回头婿
诗云:
最是富豪子弟,不知稼穑艰难。悖入必然悖出,天道一理循环。
话说宋时汴京有一个人姓郭名信,父亲是内诸司官,家事殷富,止生得他一个,甚是娇养溺爱,从小不教他出外边来的,只在家中读些点名的书。读书之外,毫厘世务也不要他经涉。到了十七八岁,未免要务了声名,投拜名师。其时有个蔡原中先生,是临安人,在京师开馆。郭信的父亲出了礼物,叫郭信从他求学。那先生开馆去处,是个僧房,颇极齐整。郭家就赁了他旁舍三间,亦是幽雅。郭信住了,心里不像意,道是不见得华丽。看了舍后一块空地,另外去兴造起来。总是他不知数目,不识物料,凭着家人与匠作扶同破费,不知用了多少银两,他也不管。只造成了几间,妆饰起来,弄得花簇簇的,方才欢喜住下了。终日叫书童打扫门窗梁柱之类,略有点染不洁,便要匠人连夜换得过,心里方掉得下。身上衣服穿着,必要新的;穿上了身,左顾右盼,嫌长嫌短。甚处不熨贴,一些不当心里,便别买段匹,另要做过。鞋袜之类,多是上好绫罗,一有微污,便丢下另换。至于洗过的衣服,决不肯再着的。
彼时有赴京听调的一个官人,姓黄,表字德琬。他的寓所,恰与郭家为邻,见他行径如此,心里不以为然。后来往来得熟了,时常好言劝他道:"君家后生年纪,未知世间苦辣。钱财入手甚难,君家虽然富厚,不宜如此枉费。日复一日,须有尽时,日后后手不上了,悔之无及矣。"郭信听罢,暗暗笑他道:"多是寒酸说话。钱财那有用得尽的时节?我家田产不计其数,岂有后手不上之理!只是家里没有钱钞,眼孔子小,故说出这等议论,全不晓得我们富家行径的。"把好言语如风过耳,一毫不理,只依着自己性子行去不改。黄公见说不听,晓得是纵惯了的,道:"看他后来怎生结果!"得了官,自别过出京去了,以后绝不相闻。
过了五年,有事干又到京中来,问问旧邻,已不见了郭家踪迹,偌大一个京师,也没处查访了。一日,偶去拜访一个亲眷,叫做陈晟。主人未出来,先叫门馆先生出来陪着。只见一个人葳葳蕤蕤踱将出来,认一认,却是郭信。戴着一顶破头巾,穿着一身蓝褛衣服,手臂颤抖抖的叙了一个礼,整椅而坐。黄公看他脸上肌寒之色,殆不可言,恻然问道:"足下何故在此?又如此形状?"郭信叹口气道:"谁晓得这样事?钱财要没有起来,不消用得完,便是这样没有了。"黄公道:"怎么说?"郭信道:"自别尊颜之后,家父不幸弃世。有个继娶的晚母,在丧中罄卷所有,转回娘家。第二日去问,连这家多搬得走了,不知去向。看看家人,多四散逃去,剩得孑然一身,一无所有了。还亏得识得几个字,胡乱在这主家教他小学生度日而已。"黄公道:"家财没有了,许多田业须在,这是偷不去的。"郭信道:"平日不曾晓得田产之数,也不认得田产在那一块所在,一经父丧,簿籍多不见了,不知还有一亩田在那里。"黄公道:"当初我曾把好言相劝,还记得否?"郭信道:"当初接着东西便用,那管他来路是怎么样的?只道到底如此。见说道要惜费,正不知惜他做甚么。岂知今日一毫也没来处了!"黄公道:"今日这边所得束修之仪多少?"郭信道:"能有多少?每月千钱,不够充身。图得个朝夕糊口,不去寻柴米就好了。"黄公道:"当时一日之用,也就有一年馆资了。富家儿女到此地位,可怜!可怜!"身边恰带有数百钱,尽数将来送与他,以少见故人之意。少顷,主人出来,黄公又与说了郭信出身富贵光景,教好看待他。郭信不胜感谢,捧了几百个钱,就象获了珍宝一般,紧紧收藏,只去守那冷板凳了。
看官,你道当初他富贵时节,几百文只与他家赏人也不爽利,而今才晓得是值钱的,却又迟了。只因幼年时不知稼墙艰难,以致如此。到此地位,晓得值钱了,也还是有受用的,所以说败子回头好作家也。小子且说一回败子回头的正话。无端浪子昧持筹,偌大家缘一旦休。不是丈人生巧计,夫妻怎得再同俦?
话说浙江温州府有一个公子姓姚,父亲是兵部尚书,丈人上官翁也是显宦,家世富饶,积累巨万。周匝百里之内,田圃池塘、山林川薮,尽是姚氏之业。公子父母俱亡,并无兄弟,独主家政。妻上官氏生来软默,不管外事,公子凡事只凭着自性而行。自恃富足有余,豪奢成习。好往来这些淫朋狎友,把言语奉承他,哄诱他,说是自古豪杰英雄,必然不事生产,手段慷慨;不以财物为心,居食为志,方是侠烈之士。公子少年心性,道此等是好言语,切切于心。见别人家算计利息、较量出入、孳孳作家的,便道龌龊小人,不足指数的。又懒看诗书,不习举业,见了文墨之士,便头红面热,手足无措,厌憎不耐烦,远远走开。只有一班捷给滑稽之人,利口便舌,胁肩谄笑,一日也少不得。又有一班猛勇骁悍之辈,揎拳舞袖,说强夸胜,自称好汉,相见了便觉分外兴高,说话处脾胃多燥,行事时举步生风,是这两种人才与他说得话着。有了这两种人,便又去呼朋引类,你荐举我,我荐举你,市井无赖少年,多来倚草俯木,献技呈能,掇臀捧屁。公子要人称扬大量,不论好歹,一概收纳。一出一入,何止百来个人扶从他?那百来个人多吃着公子,还要各人安家分例,按月衣粮。公子皆千欢万喜,给派不吝,见他们拿得家去,心里方觉爽利。
公子性好射猎,喜的是骏马良弓。有门客说道何处有名马一匹,价值千金,日走数百里,公子即便如数发银,只要买得来,不争价钱多少。及至买来,但只毛片好看,略略身材高耸些,便道值的了。有说贵了的,倒反不快,心要争说买便宜方喜。人晓得性子,看见买了物事,只是赞美上前了。遇说有良弓的,也是如此。门下的人又要利落,又要逢迎,买下好马一二十匹,好弓三四十张,公子拣一匹最好的,时常乘坐,其余的随意听骑。每与门下众客相约,各骑马持弓,分了路数,纵放辔头,约在某处相会,先到者有赏,后到者有罚。赏的多出公子己财,罚不过罚酒而已,只有公子先到,众皆罚酒,又将大觥上公子称庆。有时分为几队,各去打围,须臾合为一处,看擒兽多寡,以分赏罚。赏罚之法,一如走马之例,无非只是借名取乐,似此一番,所费酒食赏劳之类,已自不少了。还有时联镳放马,踏伤了人家田禾,惊失了人家六畜等事。公子是人心天理,又是慷慨好胜的人,门下客人又肯帮衬,道:"公子们出外,宁可使小百姓巴不得来,不可使他怨怅我每来!今若有伤损了他家,便是我每不是,后来他望见就怕了。必须加倍赔他,他每道有些便宜,方才赞叹公子,巴不得和公子出来行走了。"公子大加点头道:"说得极有见识。"因而估值损伤之数,吩咐宁可估好看些,从重赔还,不要亏了他们。门客私下与百姓们说通了,得来平分。有一分,说了七八分;说去,公子随即赔偿,再不论量。这又是射猎中分外之费,时时有的。公子身边最讲得话、像心称意的,有两个门客:一个是萧管朋友贾清夫,一个是拳棒教师赵能武。一文一武,出处不离左右,虽然献谄效勤、哄诱撺掇的人不计其数,大小事多要串通得这两个,方才弄得成。这两个一鼓一板,只要公子出脱得些,大家有昧。
一日,公子出猎,草丛中惊起一个兔来。兔儿腾地飞跑,公子放马赶去,连射两箭,射不着。恰好后骑随至,赵能武一箭射个正着,兔儿倒了,公子拍手大笑。因贪赶兔儿,路来得远了,肚中有些饥饿起来,四围一看,山明水秀,光景甚好,可惜是上荒野去处,并无酒店饭店。贾清夫与一群少年随后多到,大家多说道:"好一处所在!只该聚饮一回。"公子见说,兴高得不耐烦,问问后头跟随的,身边银子也有,铜钱也有,只没设法酒肴处。赵能武道:"眼面前就有东西,怎苦没肴?"众人道:"有甚么东西?"赵能武道:"只方才射倒的兔儿,寻些火煨起,也够公子下酒。"贾清夫道:"若要酒时,做一匹快马不着,跑他五七里路,遇个村坊去处,好歹寻得些来,只不能够多带得,可以畅饮。"公子道:"此时便些少也好。"
正在商量处,只见路旁有一簇人,老少不等,手里各拿着物件,走近前来迎喏道:"某等是村野小人,不曾识认财主贵人之面。今日难得遇公子贵步至此,谨备瓜果鸡黍、村酒野蔌数品,聊献从者一饭。"公子听说酒肴,喜动颜色,回顾一班随从的道:"天下有这样凑巧的事、知趣的人!"贾清夫等一齐拍手道:"此皆公子吉人天相,酒食之来,如有神助。"各下了马,打点席地而坐。野老们道:"既然公子不嫌饮食粗粝,何不竟到舍下坐饮?椅桌俱便,乃在此草地之上吃酒,不象模样。"众人一齐道:"妙!妙!知趣得紧。"
野老们恭身在前引路,众人扶从了公子,一拥到草屋中来。那屋中虽然窄狭,也倒洁净。摆出椅桌来,拣一只齐整些的古老椅子,公子坐了,其余也有坐椅的,也有坐凳的,也有扯张稻床来做杌子的,团团而坐,吃出兴头来,这家老小们供应不迭。贾清夫又打着撺鼓儿道:"多拿些酒出来,我们要吃得快活,公子是不亏人的。"这家子将酝下的杜茅柴,不住的荡来,吃得东倒西歪,撑肠拄腹。又道是饥者易为食,渴者易为饮。大凡人在饥渴之中,觉得东西好吃;况又在兴趣头上,就是肴馔粗些,鸡肉肥些,酒味薄些,一总不论,只算做第一次嘉肴美酒了。公子不胜之喜,门客多帮衬道:"这样凑趣的东道主人,不可不厚报他的。"公子道:"这个自然该的。"便教贾清夫估他约费了多少。清夫在行,多说了些。公子教一倍偿他三倍。管事的和众人克下了一倍自得,只与他两倍。这家子道已有了对合利钱,怎不欢喜?当下公子上马回步,老的少的,多来马前拜谢,兼送公子。公子一发快活道:"这家子这等殷勤!"赵能武道:"不但敬心,且有礼数。"公子再教后骑赏他。管事的策马上前问道:"赏他多少?"公子叫打开银包来看,见有几两零碎银子,何止千百来块?公子道:"多与他们罢!论甚么多少?"用手只一抬,银子块块落地,只剩得一个空包。那些老小们看见银子落地,大家来抢,也顾不得尊卑长幼,扯扯拽拽,磕磕撞撞。溜撒的拾了大块子,又来拈撮;迟夯的将拾到手,又被眼快的先取了去。老人家战抖抖的拿得一块,死也不放,还累了两个地滚。公子看此光景,与众客马上拍手大笑道:"天下之乐,无如今日矣!"公子此番虽费了些赏赐,却噪尽了脾胃,这家子赔了些辛苦,落得便宜多了。这个消息传将开去,乡里人家,只叹息无缘,不得遇着公子。
自此以后,公子出去,有人先来探听马首所向,村落中无不整顿酒食,争来迎候。真个是:东驰,西人已为备馔;南猎,北人就去戒厨。士有余粮,马多剩草。一呼百诺,顾盼生辉。此送彼迎,尊荣莫并,凭他出外连旬乐,不必先营隔宿装。公子到一处,一处如此,这些人也竭力奉承,公子也加意报答,还自歉然道:"赏劳轻微,谢他们厚情不来。"众门客又齐声力赞道:"此辈乃小人,今到一处,即便供帐备具,奉承公子,胜于君王。若非重赏,何以示劝?"公子道:"说得有理。"每每赏了又赏,有增无减。原来这圈套多是一班门客串同了百姓们,又是贾、赵二人先定了去向,约会得停当,故所到之处,无不如意。及至得来赏赐,尽皆分取,只是撺掇多些了。
亲眷中有老成的人,叫做张三翁,见公子日逐如此费用,甚为心疼。他曾见过当初尚书公行事来的,偶然与公子会面,劝讽公子道:"宅上家业丰厚,先尚书也不纯仗做官得来的宦橐,多半是算计做人家来的。老汉曾经眼见先尚书早起晏眠,算盘天平,文书簿籍,不离于手。别人少他分毫也要算将出来,变面变孔,费唇费舌;略有些小便宜,即便喜动颜色。如此挣来的家私,非同容易。今郎君十分慷慨撒漫,与先尚书苦挣之意,太不相同了。"公子面色通红,未及回答。贾清夫、赵能武等一班儿朋友大嚷道:"这样气量浅陋之言,怎能在公子面前讲!公子是海内豪杰,岂把钱财放在眼孔上?况且人家天做,不在人为。岂不闻李太白有言:‘天生我才终有用,黄金散尽还复来!‘先尚书这些孜孜为利,正是差处。公子不学旧样,尽改前非,是公子超群出众、英雄不羁之处,岂田舍翁所可晓哉!"公子听得这一番说话,方才觉得有些吐气扬眉,心里放下。张三翁见不是头,晓得有这一班小人,料想好言不入,再不开口了。
公子被他们如此舞弄了数年,弄得囊中空虚,看看手里不能接济,所有仓房中庄舍内积下米粮,或时粜银使用,或时即发米代银,或时先在那里移银子用了。秋收还米,也就东扯西拽,不能如意。公子要噪脾时,有些掣肘不爽利。门客每见公子世业不曾动损,心里道:"这里面尽有大想头。与贾、赵二人商议定了,来见公子献策道:"有一妙着,公子再不要愁没银子用了。"公子正苦银子短少,一闻此言,欣然起问:"有何妙计?"贾、赵等指手画脚道:"公子田连阡陌,地占半州,足迹不到所在不知多少。这许多田地,大略多是有势之时,小民投献,富家馈送,原不尽用价银买的。就有些买的,也不过债利盘算,准折将来;或是户绝人贫,止剩得些硗田瘠地,只得收在户内,所值原不多的。所以而今荒芜的多,开垦的少。租利没有,钱粮要紧。这些东西留在后边,贻累不浅的。公子看来,不过是些土泥;小民得了,自家用力耕种,才方是有用的。公子若把这些作赏赐之费,不是土泥尽当银子用了?亦且自家省了钱粮之累。"公子道:"我最苦的是时常来要我完甚么钱粮,激聒得不耐烦。今把来推将去,当得银子用,这是极便宜的事了。"
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