毛遂说的“颖脱而出”后来成了成语，常写作“脱颖而出”。“脱”是显露；“颖”是尖儿。这个成语用来比喻人的才能全部显示出来。
这故事的内容常用成语“毛遂自荐”来概括。“荐”是推荐。现在用来形容自告奋勇、自己推荐自己。

踌躇满志　游刃有余
战国时候，有个厨师宰牛的技术非常高超。有一次，他给梁惠王宰牛，梁惠王见他宰得又快又好，惊奇地问道：“你的技术怎么能够达到这个地步的呢？”厨师回答：“我开始学宰牛时，眼里只看到整个牛，不知道从哪里下刀才好。以后经过摸索，我才逐渐掌握了牛的身体结构，哪里有肌肉，哪里有筋脉，哪里是骨头，哪里是骨节间的缝隙，心里都弄得清清楚楚了。这样，我再宰牛就顺骨缝进刀，慢慢转动那薄薄的刀刃，宰起来就觉得不费什么力气，里面还挺宽余呢（原文是‘恢恢乎，其于游刃必有余地矣’）！所以我的刀子用了十九年，宰了几千头牛，还好像是新磨出来的一样。”厨师又说：“即使这样，遇到那些筋骨交错，非常难办的地方，我还是非常重视的。不过，当我宰完一头牛之后，我提起刀来，向四周看看，那时候我真是感到痛快，感到心满意足啊（原文是‘提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志’）！”梁惠王听了，连连称赞说：“我听了你的话，也受到很大启发啊！”这就是“庖丁解牛”的故事（“庖丁”就是厨师）。
这个故事产生了两个成语。一个是“游刃有余”。“游”是运转；“刃”是刀刃。现在一般用来比喻工作熟练，经验丰富，解决问题毫不费力。
另一个成语是“踌躇满志”。“踌躇”是从容自得的样子。“满志”是十分满意。“踌躇”这个词单独使用时，就表示犹豫不决的样子了。所以有个成语叫“踌躇不前”，是形容迟疑不决、不敢前进。

阳春白雪　下里巴人
宋玉是战国后期楚国的一位文人。楚王听别人说了他一些坏话，就把宋玉找来问道：“先生的行为恐怕有些不检点的地方吧！为什么许多人都对你不满意呢？”宋玉答道：“先让我说件事吧！有一个歌唱家在京城歌唱。开始唱的是楚国最流行的民间歌曲《下里巴人》，这时有好几千人跟着唱。后来他又唱起比较高深的《阳阿薤露》，跟着唱的就只有几百人了。当他再唱起高雅的歌曲《阳春白雪》时，跟着唱的就仅有几十人了。最后他唱起五音六律特别和谐的最高级的歌曲，能跟着一块唱的人就仅仅几个人了。可见歌曲越是高深，能跟着唱的人就越少啊！”接着，宋玉又说：“文人之间也是一样。那些杰出的人物志向远大，行为高尚，怎能被一般人理解呢？我的情况正是这样啊！”楚王听了宋玉这番狡辩，就没有再追问下去。
成语“阳春白雪”“下里巴人”就是从这个故事来的。“阳春白雪”后来就用来代表高雅的文艺作品，用“下里巴人”代表通俗浅近的文艺作品。
这两个成语可以单独使用，也常常在一起对比地使用。

寻章摘句　车载斗量
赵咨是吴王孙权手下有名的官员。他去魏国办事，见到了魏文帝曹丕。
曹丕很有才能，他用轻蔑的口气问赵咨说：“你们吴王有学问吗？”赵咨回答说：“我们吴王胸中有雄才大略。空闲时，他阅读各种书籍，研究历史经验，可不像那些书生只知抄抄写写、摘记一些词句（原文是‘不效诸生寻章摘句而已’）”。
曹丕又问道：“你看，我可以征服你们东吴吗？”赵咨回答说：“大国有进攻的力量，小国也有防御的装备啊！”曹丕接着问道：“你们东吴害怕我们魏国吗？”赵咨又答道：“我们有雄兵百万，又有长江、汉水的天险作屏障，有什么可怕的呢！”。
曹丕心想：这人真是能言善辩、对答如流。于是又问道：“你们东吴，像你这样有才能的人有几个呀？”赵咨说：“特别聪明、很有才能的大约有八九十人。至于像我这样的人，那真要用车子来装，要用斗来量，简直是数不清啊（原文是‘如臣之比，车载斗量，不可胜数’）！”由这个故事后来来演化成两句成语。一个是“寻章摘句”。“寻”是寻找；“摘”是摘录。指读书时只去寻求摘取现成的漂亮词句，不做研究。一般用来形容写作时堆砌、套用现成词句，缺乏创造性。另一个成语是“车载斗量”。“载”，即装运；“斗”是量粮食的器具；“量”，是计算。这个成语形容数量很多。

五十步笑百步
战国时代著名学者孟轲有一次到魏国去见梁惠王。梁惠王对他说：“我治理国家真是用尽了心血呀！河内发生了灾荒，我就赶紧把灾民迁到河东，把粮食运往灾区。假如河东闹灾荒，也是这么办的。邻近各国的国君，没有一个像我这么尽心的，可是邻国的老百姓并没有减少，我国的老百姓也没有增加。请问，这究竟是什么原因呢？”孟轲说：“大王喜欢打仗，请允许我用打仗来打比方吧！战斗中胆小鬼扔下头盔和铠甲，拖着武器慌忙逃跑了。有的人跑了一百步，有的人只跑了五十步。可是那些跑五十步的人却讥笑跑一百步的人，说他们胆子太小。您看，这对吗？”梁惠王说：“那怎么行呢？跑五十步的人也是逃跑呀！他们临阵脱逃，和逃一百步的人是完全一样的啊！”孟轲说：“您既然知道这个道理，就请不要再希望您的百姓比邻国的多了。因为您治理的魏国与邻国相比，就如同五十步笑百步一样呀。”成语“五十步笑百步”就是从这个故事来的。一般用这成语来比喻缺点或错误虽然在情节上、程度上有区别，但根本性质是一样的。

此地无银三百两
从前有个人，得到了一笔银子。可是他把银子带在身上怕丢失，藏在家里又怕被偷走，想来想去，只好把银子埋在地里，又写了一张“此地无银三百两”的字条，放在埋银子的地方，这才放心地走了。
这个笑话后来形成了成语“此地无银三百两”。用来比喻想要隐瞒、掩饰，结果反而更加暴露了行径。
意思相同的还有个成语“欲盖弥彰”。“欲”是想要；“盖”是掩盖；“弥”是更加；“彰”是明显。整个成语意思是想要掩盖干的事情，结果暴露得更加明显。

有志者，事竟成
东汉时，耿龠是汉光武帝刘秀手下的一员名将。有一回，刘秀派他去攻打地方豪强张步，战斗非常激烈。后来，耿龠的大腿被一支飞箭射中，他抽出佩剑把箭砍断，又继续战斗，终于把敌人打得大败。汉光武帝表扬了耿龠。
并且感慨地对他说：“将军以前在南阳时提出攻打张步、平定山东一带，我当初还觉得计划太大，担心难于实现。现在我才知道，有志气的人，事情终归是能成功的（原文是‘有志者事竟成也’）！”汉光武帝讲的“有志者事竟成”一句，后来常被人们引用，成了成语。
“志”是志气；“竟”是终于。这个成语说明，人只要有志气、有决心，尽管会遇到各种困难和挫折，目标也一定能够达到。