昔者太公賜履，南至穆陵，鬻熊論封，奄有江漢。以故土田圭瓚，勒之景鐘，而彤弓盧矢，銘之太常，用以分王功臣，永保厥世，甚盛典也。乃高帝刑馬，陳豨伏鑕，闔閭誓國，伍胥屬鏤，遺介推於綿上，試文種於地下，弓藏鳥盡，良足悲矣。明太祖力戰中原，躬擐甲冑，櫛風沐雨，賴茅土之爪牙，枕戈臥鼓，藉苴林之虓虎。
　　洪武三年，大告武成，論功行賞，公爵者十人，侯爵者二十八人，鐵券丹書，誓諸白水，河帶山礪，爰及苗裔，主非無勞之賜，臣亦非無功之奉也。獨奈何惟庸複壁藏兵，藍玉家奴衷甲，張敖不軌，逼漢祖於柏人，宣武稱兵，追黃鬚於姑孰，遂乃爵除五等，禍及三宗。然而推其始初，胡以傾邪升鼎耳，藍以寵利居成功，不學無術，器小任重，宜其及也。乃論者以光武保全功臣，所封不過大縣數四，所加不過特進朝請，故君臣之恩，始終不替，《鹿鳴》、《天保》，若魚水焉。然予考太祖之分封也，至尊貴者，無過南朝鮮食祿四千石，魏國食祿五千石，未嘗裂土自王也。至任用者，出師則本於廟算，還軍則歸之禁旅，亦未嘗得專征伐也。凡此內安外攘，勢若犬牙；強乾弱枝，何難控御。而乃以一人跋扈，遂疑尾大之圖，倉卒啟機，傅會難明之事，株連者四萬，失侯者二十，周內深文，亦云慘矣！
　　夫淮陰、陽夏，就令關通，彭越、欒布，罪無相及。而況皂隸之後，漸乃式微；酎金之舉，以次削除。寧有朝登盟府，夕係檻車，口血未乾，爰書遂擬。以致善長自縊，景濂道亡，蕭何三木而就征，望之仰藥而自殺。豈尚功之典不設於齊侯，而議功之條不載於《周禮》耶？雖然，高帝晚年，甘露慶雲，屢書於冊，而醴泉之詐興，貶爵削封，播告於外，而伏甲之謀起，是則胡、藍之釁，抑亦鳳德之衰也。至若徐中山之忠志無疵，李岐陽之好學飭行，湯信公之聽命唯謹，沐西平之居貴不驕，並皆攀龍鱗而有功，履虎尾而不咥。嗚呼！與畢、散之徒爭烈矣。

第十四卷 開國規模
　　元順帝至正二十四年（甲辰，一三六四）春正月，李善長、徐達等率群臣奉太祖即吳王位。以李善長為中書右相國，徐達為中書左相國。太祖退朝，語善長等曰：「建國之初，先正綱紀，綱紀先禮。元氏主荒臣專，今宜鑒之。」
　　三月，置起居給事中，日侍左右記言動。諭中書省臣，許山林士伍上書效用。民間俊秀，年二十五以上有學識者，辟赴中書。夏四月甲午，太祖退朝，語侍臣孔克仁曰：「秦主虐臣佞，天下叛之。漢高起布衣，寬大善駕馭，遂帝天下。今元政弛極，豪傑蠭起，皆不修法度以明軍政。」因感歎久之。五月，太祖御白虎殿閱《漢書》，問宋濂、孔克仁：「漢治何不三代也？」克仁曰：「王霸之道雜。」太祖曰：「咎將誰始？」對曰：「在高祖。」太祖曰：「然。高祖創業，未遑禮樂。孝文時當製作復三代之舊，乃逡巡未遑，使漢家終於如是。三代有其時而能為之，漢文有其時而不為耳，周世宗則無其時而為之者也。」
　　二十六年（丙午，一三六六）夏六月，命有司訪求古今書籍，藏之秘府，以資覽閱。因謂侍臣詹同等曰：「三王、五帝之書不盡傳於世，故後世鮮知其行事。漢武帝購求遺書，《六經》始出，唐、虞、三代之治，可得而見。武帝雄才大略，後世罕及，至表章《六經》，闡明聖賢之學，尤有功於後世。吾每於宮中無事，輒取孔子之言觀之，如『節用而愛人，使民以時』，真治國良規。孔子之言，誠萬世師也。」
　　十二月，太祖以國之所重，莫先宗廟郊社，遂定議以明年為吳元年，命有司建圜丘於鍾山之陽，以冬至祀昊天上帝，建方丘於鍾山之陰，以夏至祀皇土地祗，及建廟社，立宮室。己巳，典營繕者以宮室圖進，太祖見雕琢奇麗者，命去之，謂中書省臣曰：「千古之上，茅茨而聖，雕峻而亡。吾節儉是寶，民力其母殫乎。」
　　禁箋文頌美，諭中書省臣曰：「古人祝頌其君，皆寓警戒。適觀群下所進箋文，多譽少規，殊非君臣相成之道，其一切禁止。」太祖吳元年春正月戊戌，諭中書省臣曰：「吾昔在軍中，嘗空腹出戰，得粗糲甚甘，今未嘗忘之。太平、應天、宣城諸郡，吾渡江開創地，供億尤勞。其免太平租稅六年，應天、宣城諸郡一年。」
　　三月，定文武科取士之法。先是，令有司每歲舉賢才及武勇謀略、通曉天文之士，其有兼通書律，吏亦得薦舉。得賢者賞，濫舉及蔽賢者罰。至是，乃下令設文武二科。其應文舉者，察之言行以觀其德，考之經術以觀其業，試之書算以觀其能，策之經史、時務以觀其政事。應武舉者，先之以謀略，次之以武藝。俱求實效，不尚虛文。三年一開舉。
　　夏五月，下令曰：「予本布衣，因亂撫定江左，十有三年。中原之民，流離顛頓，尚無所歸，吾乃積粟控弦，其徐、宿、濠、泗、壽、邳、襄陽、安陸，免傜賦三年。」
　　六月，諭憲臣曰：「任官不當，則庶事不理，用刑不當，則無辜受害，故刑不可不慎也。夫置人於捶楚之下，何求不得。古人用刑，本求生人，非求殺人，故欽恤為用刑之本。」又諭中書省臣曰：「法有連坐之條，吾以為鞫獄當平恕，非大逆不道，則罪止其身。先王罪不及孥，罰勿及嗣，忠厚之至也。自今民有犯者，毋連坐。」參政楊憲對曰：「先王用刑，時輕時重。自元政姑息，民輕犯法，非重治之，則犯者益眾。」太祖曰：「民之為惡，如衣之積垢，加以澣濯，則可以復潔。污染之民，以善導之，則可以復新。夫威以刑戮而使不敢犯，其術淺矣。且求生於重典，是猶索魚於釜，故凡從輕典，雖不求其生，無死之道。」
　　秋七月乙亥，太祖御戟門閱雅樂，自擊石磬。學士朱升辨五音，悞宮為徵。起居注熊鼎曰：「八音，石聲最難和，故《書》曰：『於予擊石，百獸率舞。』」太祖曰：「樂以人聲為主，人聲和，即八音諧矣。」鼎曰：「樂不外求，在於君心。君心和，則天地之氣亦和。天地之氣和，則樂無不和。」太祖深然之。
　　除郡縣官，定賜予道里之費，以養廉也。
　　九月甲戌朔，太廟成。癸卯，新內三殿成，曰奉天、華蓋、謹身。左、右樓曰文樓、武樓。殿之後為宮，前曰乾清，後曰坤寧。六宮以次序列，皆樸素不為飾。命博士熊鼎類編古人行事可為鑒戒者，書於壁間，又命侍臣書《大學衍義》於兩廡壁間。太祖曰：「前代宮室，多施繪畫，予用此備朝夕觀覽，豈不癒於丹青乎！」是日，有言瑞州出文石，可甃地，太祖曰：「敦崇儉樸，猶恐習於奢華。爾不能以節儉之道事予，乃導予侈麗。」言者慚而退。
　　冬十月丙午，命百官禮儀俱上左。先是，承元制尚右，至是改之。以右相國李善長為左相國。敕禮官建元右丞餘闕、江州總管李黼、御史大夫福壽祠，歲時祀之。
　　甲寅，命中書省定律令。太祖以唐、宋皆有成律斷獄，惟元不仿古制，取一時所行之事為條格，胥吏易上下滋弊。至是，臺察已立，按察司將巡歷郡縣，乃命李善長、楊憲、傅瓛、劉基、陶安等詳定。諭之曰：「立法貴在簡當，使人易曉。若條緒繁多，或一事而兩端，可輕可重，使貪吏得藉手為奸，則所以禁殘暴者，適以賊良善，非良法也。夫網密則水無大魚，法密則國無全民。卿等宜盡心參究，凡刑名條目，吾與卿面議斟酌之，庶可為久遠之法。」已而，律令成，太祖親閱視，去煩減重，命頒行之。
　　十一月甲午，圜丘成，太祖出視，世子從行。太祖因命左右導之，遍歷農家，觀其居處飲食器用。還，謂之曰：「汝知農之勞乎？夫農身不離畎畝，手不釋耒耜，終歲勤動，不得休息，其所居不過茅茨草戶，所服不過練裳布衣，所飲食不過菜羹糲飯，而國家經費皆其所出，故令汝知之。凡居處食用，必念農之勞，取之有制，用之有節，使之不苦於饑寒。若復加之橫斂，則民不堪命矣。」
　　十二月丁未，以先聖孔子五十六世孫希學襲封衍聖公。
　　癸丑，中書省左相國李善長率文武群臣勸進，太祖辭。固請，不許。明日復請，許之。
　　辛酉，善長率群臣以即位禮儀進。甲子，太祖御新宮，以群臣推戴之意，祭告上帝神祇。
　　太祖洪武元年（戊申，一三六八）春正月壬申朔，四月乙亥，上祀天地於南郊，即皇帝位，定有天下之號曰大明，建元洪武。遂詣太廟，追尊四代祖考。
　　丁丑，大宴群臣於奉天殿，上曰：「吾觀史傳所載歷代君臣，或君上樂聞忠讜，而臣下循默不言，或臣下抗言直諫，而君上飾非拒諫。比來朕每發言，百官唯訥而已，其間豈無是非得失可以直言者。自今宜盡忠讜，以匡朕不逮。」
　　辛丑，命廷臣兼東宮官。先是，中書及都督府議仿元舊制，設中書令，欲奏以太子為之。上曰：「元人事不師古，設官不以任賢，惟類是與，豈可取法。且吾子年齒未長，更事未多，所宜尊禮師傅，博通今古。他日軍國重務，皆令啟聞，何必效彼作中書令乎？」禮部尚書陶凱請選人專任東宮官屬，上曰：「朕以廷臣有德望者兼東宮官，非無謂也。嘗慮廷臣與東宮屬有不相能，遂成嫌隙，江充之事，可為明鑒。朕今立法，令臺省等官兼東宮官，贊輔之，父子一體，君臣一心。」於是以李善長為太子少師，兼詹事，馮勝兼副詹事，楊憲、傅瓛兼府丞，徐達兼太子少傅，常遇春兼太子少保，鄧愈、湯和兼太子諭德，章溢兼太子贊善大夫，劉基兼太子率更令。上諭善長等曰：「朕於東宮不別設府僚，而以卿等兼之者，蓋軍旅未息，朕若有事於外，必留太子監國，若設府僚，卿等在內，事當啟聞，太子或聽斷不明，卿等必謂府僚導之，嫌疑由是而生。朕所以特置賓客、諭德等官，以輔成太子德性，且選名儒為之賓友。昔周公教成王，告以『克詰戎兵』；召公教康王，告以『張皇六師』。此居安慮危，不忘武備。蓋繼世之君，生長富貴，狃於安逸，軍旅之事，多忽而不務，一有緩急，罔知所措。二公之言，不可忘也。」
　　上欲官外戚，后曰：「國家官爵，當用賢能。妾家親屬，未必有可用之才。且聞前世外戚家，多驕淫不守法度，每致覆敗。陛下加恩妾族，厚其賜予，使得保守足矣。若非才而官之，恃寵致敗，非妾所願也。」上遂止。
　　上朝罷，從容謂劉基、章溢曰：「朕起淮右，以有天下。戰陣之際，橫罹鋒鏑者多，常惻然於懷。夫喪亂之民思治安，猶饑渴之望飲食。若更驅以法令，譬以藥療疾，而加之以鴆，民何賴焉！」溢頓首曰：「陛下深知民隱，天下蒼生之福也。」
　　上與儒臣論學術，陶安對曰：「正道之不明，邪說害之也。」上曰：「邪說之害道，猶美味之悅口，美色之眩目。戰國之時，縱橫押闔之徒，肆其邪說。諸侯急於利者多從之，往往事未就而國隨以亡，此誠何益。夫邪說不去，則正道不興，天下焉得而治！」安對曰：「陛下所言，深探其本。」上曰：「仁義，治天下之本也。賈生論秦之亡，不行仁義之道。夫秦襲戰國之弊，又安得知此！」
　　天下府州縣官來朝，陛辭上諭之曰：「天下初定，百姓財力俱困，譬猶初飛之鳥，不可拔其羽，新植之木，不可搖其根，要在贍養生息之而已。惟廉者能約己而利人，貪者必朘人而厚已。有才敏者或尼於私，善柔者或昧於欲，此皆不廉致之也。爾等當深戒之！」
　　甲申，詔遣周鑄等一百六十四人往浙西核實田畝，諭中書省臣曰：「兵革之餘，郡縣版籍多亡，今欲經理以清其源，無使過制以病吾民。夫善政在於養民，養民在於寬賦。其遣周鑄等往諸府縣核實田畝，以定賦稅，此外無令有所妄擾。」
　　上謂劉基曰：「曩者群雄角逐，生民塗炭。今天下次第已平，思所以生息之道，何如？」基對曰：「生民之道，在於寬仁。」上曰：「不施實惠，而概言寬仁，亦無益耳。以朕觀之，寬民必當阜民之財，息民之力。不節用則民財竭，不省役則民力困，不明教化則民不知禮義，不禁貪暴則無以遂其生。」基頓首曰：「此所謂以仁心行仁政也。」