七年（甲辰，一二七四）春正月庚午，令六部官毋得輕調，有年勞者就本部升用。諭吏部曰：「古稱任官惟賢才。凡郡縣得一賢守令，如潁川有黃霸，中牟有魯恭，何憂不治。今北方郡縣，有民稀事簡者，而設官與繁劇同，其量減之！」
　　八年（乙卯，一三七五）春正月甲子，詔天下郡縣訪窮民無依者，給衣食屋舍。
　　丁亥，詔天下閭裡皆立社學，延師儒教子弟，有司以時程督。
　　上以北方喪亂之後，命御史臺選國子生往各郡分教，諭曰：「致治在於善俗，善俗在於教化。教化行，雖閭閻可使為君子，教化廢雖中材或墜於小人。」給廩食衣服而遣之。
　　山陽民，父得罪當杖，子請代。上曰：「朕為孝子屈法。」特釋之。
　　十二月，陝州人獻天書，斬之。
　　九年（丙辰，一三七六）夏六月，詔改中書行省為承宣佈政使司。
　　秋九月，中書省奏福建參政魏鑒、瞿莊笞死奸吏。上曰：「君之馭臣以禮，臣之馭吏以法。吏詐則政蠹，政蠹則民病。朕嘗令吏卒違法，繩之以死。有司多不法，為下所持，任其縱橫，莫敢誰何。今兩參政能寘奸吏於極刑，所謂惟仁人能惡人也。」特賜璽書勞之。
　　閏九月庚寅，欽天監奏：「五星紊度，日月相刑。」下詔求言。山西平遙訓導葉居升聞詔，謂人曰：「今天下有三事，其二事易見而患小，其一事難知而患大。此三者積於吾心久矣。雖不求，吾猶將言之，況有明詔乎！」乃上言曰：「臣觀當今之事，大過者有三：曰分封太侈也，曰用刑太繁也，曰求治太速也。臣觀歷代開國之君，未有不以尚德緩刑而結民心，亦未有不以專事刑罰而失民心。國祚長短，悉由於此。三代、秦、漢、隋、唐享國之數，具在方冊，昭然可觀也。今議者曰：『宋、元中葉之後，紀綱不振，專事姑息，以致亡滅。陛下所以痛懲其弊，而矯枉之者也。』姑以當今刑法言之，笞、杖、徒、流、死，今之五刑也。用此五刑，既無假貸，一出乎大公至正可也。而用刑之際，多出聖衷，致使治獄之吏務求深刻，以趨求上意。深刻者多獲功，平允者多獲罪，或至以贓罪多寡為殿最。欲求取獄之平允，豈易得哉！近者特旨：雜犯死罪，免死充軍，其餘以次仿流徒律。又刪定舊諸律條減宥有差。此漸見寬宥全活者眾，而主上好生之仁，已藹然布乎宇內矣。然法司之治獄，猶循舊弊，雖有寬宥之名，而無寬宥之實。所謂實者，在主上不在臣下也。故必有罪疑惟輕之意，而後好生之德洽於民心，必有王三宥然後刑之政，而後有囹圄空虛之效。唐太宗曰：『鬻棺之家，欲歲之疫。非欲害於人，欲利於棺售故耳。』今法司核理一獄，必求深以成其考，今作何法使得平允？古之為士者，以登仕版為榮，以罷職不敘為辱。今之為士者，以混跡無聞為福，以受玷不錄為幸，以屯田工役為必獲之罪，以鞭笞捶楚為尋常之辱。其始也，朝廷取天下之士，網羅捃摭，務無遺逸，有司催迫上道，如捕重囚。比至京師，而除官多以貌選，故所學或非其所聞，而其所用或非其所學。洎乎居官，言動一跌於法，苟免誅戮，則必屯田、工役之科。所謂『取之盡錙銖，用之如泥沙』。率是為常，少不顧惜。然此亦豈人主樂為之事哉？欲人之懼而不敢犯也。竊見數年以來，誅殺亦可謂不細矣，而犯者日月相踵。豈下人之不懼哉？良由激濁揚清之不明，善惡賢愚之無別。議能之法既廢，以致人不自厲，而為善者怠。若是，非用刑之煩者乎？漢之世，嘗徙大族於山林矣，未聞實之以罪人也。今鳳陽皇陵所在，龍興之地，而率以罪人居之。以怨嗟愁苦之聲，充斥園邑，朝廷非所以恭承宗廟意也。賊人偽四大王突竄山谷，如狐如鼠，無窟可追，而乃勞重兵以討之。彼即驚駭潰散，兼之深山大壑，人跡不能追蹤之地，捕之數年，既無其方，乃歸咎於新附戶籍之細民而遷徙之。騷動四千里之地，雞犬不得寧息。況新附之民，日前兵難，流於他所，朝廷許之復業而來歸者；今乃就附籍者，取其數而盡遷之，是法不信於民也。夫有戶口而後田野辟，田野辟而後賦稅增。臣恐自茲之後，北郡戶口，不復得增矣。凡此皆臣所謂太過，而足以召災異者也。
　　臣願自今朝廷宜錄大體，赦小過，明詔天下，備舉八議之法，嚴深刻之吏，斷獄平允者則超遷之，苛刻聚斂者則罷黜之，兆民自安，天變自消矣。昔者，周自文、武至於成、康，而後教化大行。漢自高帝至於文、景，而後號稱富庶。文王、武王、高帝之才，非不能使教化行，以致富庶也，蓋天下之治亂，氣化之轉移，人心之趨向，皆非一朝一夕之故。臣謂天下趨於治也，猶堅冰之將泮也。冰之堅，非太陽一日之光能消之也。陽氣發生，土脈微動，然後能使之融釋。聖人之治天下，亦猶是也。求治之道，莫先於正風俗。正風俗之道，莫先於使守令知所務。使守令知所務，莫先於使風憲知所重。使風憲知所重，莫先於朝廷知所尚。則必以簿書、期會、獄訟、錢穀之不報為可恕，而流俗失世敗壞為不可不問，而後正風俗之道得矣。今之守令，以戶口、錢糧、簿書、獄訟為急務，至於農桑、學校，王政之本，乃視為虛文，而置之不問。以農桑言之，方春，州縣下一文帖，裡甲申文狀而已。守令未嘗親點視種蒔次第旱澇預備之具也。以學校言之，廩膳生員，國家資之以取人才之地也。守令亦鮮有禮讓之實，作其成器者。朝廷首重社學，守令徒具文案，備照刷而已。及憲司分部按臨，亦但循習故常，未常差一人巡行點視。興廢之實，上下視為虛文如此，小民不知孝弟忠信為何物，此守令未知所務之失也。風紀之司，所以代朝廷倡導風化，條舉綱目，至於聽訟讞獄，其一事耳。今專以訟獄為要務，以獲贓多者為稱職，以事績少者為闒茸。一有不稱，雖有忠臣、孝子、義夫、節婦，視為虛文末節，而不暇舉。此風憲未知所重之失也。守令親民之官，風憲親臨守令之官，未知所務如此，所以求善治而卒未能也。《王制》論鄉秀士升於司徒，司徒升於太學，太學正升諸司馬，司馬辨論官材，論定然後官之，任官然後爵之，其考之詳如此。今使天下郡縣生員升於太學，或未數月，遽選入官者，間亦有之。世間奇才，罕有如顏回、耿弇、鄧禹者，固未可拘於常法。開國以來，選舉秀才不為不多，選任名位不為不重。自今數之，賢者能有幾人乎？凡此皆臣所謂求治太速之過也。」書奏，逮問，瘐死獄中。
　　冬十月，上與侍臣論女寵、寺人、外戚、權臣、藩鎮、四裔之禍，曰：「木必蠹而後風入之，體必虛而後病乘之。國家之事，亦由是矣。漢亡於外戚、閹寺，唐亡於藩鎮、戎狄。然制之有道，貴賤有體，恩不掩義，女寵之禍何自而生！不牽私愛，苟犯政典，裁以至公，外戚之禍何由而作！閹寺職在使令，不假兵柄，則無寺人之禍。上下相維，大小相制，防壅蔽，謹威福，則無權臣之患。藩鎮之設，本以衛民。財歸有司，兵待符調，豈有跋扈之憂！至於御四裔，則修武備，謹邊防，來則御之，去不窮追，豈有侵暴之虞！凡此數事，常欲著書，使後世子孫以時觀省，亦社稷無窮之利也。」
　　十二月，諭中書省臣：「凡職官聽選者，早與銓注，勿使資用乏絕，仍令有司給舟車送之。」
　　十年（丁巳，一三七七）春正月，工部承差張致中上言三事：其一，慎擇監察御史；二，京師各府州縣設常平倉以時斂散；三，北方開墾曠土，令農民自實畝數，以定稅糧，守令不得責裡甲虛增額數。擢為宛平知縣。
　　二月，免仕者傜役，著為令。
　　夏五月，有內侍以久侍內庭，從容言及政事，上即日斥遣還鄉，命終身不齒。諭群臣曰：「閹寺之人，在左右久，其小忠小信，足以固結君心。及其久也，假威竊權，勢遂至於不可抑。朕立法，寺人不許預政事，今決去之，所以懲將來也。」
　　六月，詔天下臣民言事，得實封直達御前。秋八月庚戌，改建圜丘於南郊。先是，郊祀一如《周禮》，行之既久，風雨不時，災異迭見。上謂「天地猶父母，父母異處，人情有所未安」。乃命即圜丘舊址為壇，而以屋覆之，名大祀殿。癸丑，改建社稷壇於午門之右，共為一壇。
　　十一月丁亥冬至，合祀天地奉天殿。是年，免河南、山西、廣東、湖廣田租。
　　十一年（戊午，一三七八）春三月，禁奏事關白中書省。
　　十二年（己未，一三七九）春三月，上退朝御便殿，召儒臣論治道。以國子學官李思迪、馬懿獨無言，謫之。
　　十三年（庚申，一三八０）春正月，詔罷中書省，升六部官秩，如古六卿之制。
　　三月，命戶部減蘇、松、嘉、湖四府重稅糧額。初，王師圍姑蘇，久不下，上怒其民附寇，且困於富室，而更為死守，因取諸豪族租簿佃歷付有司，俾如其數為額，蓋以懲一時也。至是，乃命減其額，舊一畝科七斗五升至四斗五升者，減十之二；四斗三升至三斗六升者，止徵三斗。
　　五月，詔免天下今年田租，還山西軍二萬四千人為民。
　　十四年（辛酉，一三八一）春三月，上以北方自喪亂後，經籍殘缺，命頒《五經》、《四書》於北方學校。
　　秋七月，舉孝弟力田、賢良方正、文學之士。以何德忠、金思存等為參政、參議諸官。
　　十五年（壬戌，一三八二）夏四月辛巳，廉州府巡檢王德亨上言取西戎水銀坑，斥之。廣平府吏王允道言磁州臨水鎮地產鐵，請如元時置鐵冶都提舉司轄之，歲可收鐵百餘萬斤。上命杖之，流海外。
　　五月，遣使求經明行修之士。廣東儒士上治平策數千言，上以其不及用賢，責之。以秀才曾泰為戶部尚書。泰，江夏人，有學行，故不次擢用。
　　上一日錄囚畢，命御史袁凱送東宮覆審，遞減之。凱還復命。上問：「朕與東宮孰是？」凱頓首曰：「陛下法之正，東宮心之慈。」上大喜，悉從之。
　　秋九月，晉府長史桂彥良上太平治要十二事：曰法天道、廣地理、順人心、養聖德、培國脈、開經筵、精選舉、審刑罰、敦教化、馭四裔、搜才俊、廣咨訪。上嘉納之。
　　十六年（癸亥，一三八三）夏四月，刑部尚書開濟議法巧密。上曰：「竭澤而漁，害及鯤鮞；焚林而田，禍及麛鷇巧。密之法，百姓何堪！非朕所望也。」濟強敏綜核，善深文，莫能自脫。嘗鬻獄，借死囚脫代。獄吏發之，棰獄吏死。
　　冬十月，下濟獄，伏誅。
　　十七年（甲子，一三八四）春三月戊戌，頒行科舉成式。凡三年大比，鄉試試三場。