「臣敢以嵩之專政、叛君十大罪，為陛下陳之：我太祖高皇帝詔罷中書丞相，而立五府、九卿，分理庶政。殿閣之臣，唯備顧問、視制草，故載諸訓有曰：『建言設立丞相者，本人凌遲，全家處死。』及嵩為輔臣，儼然以丞相自居。挾一人之權，侵百司之事。凡府部題覆，先面稟而後敢啟藁。嵩之直房，百官奔走如市；府部堂司，嵩指使絡繹不絕。一或少違，顯禍立見。及至失事，又嫁罪於人。是嵩無丞相之名，而有丞相之權；有丞相之權，而無丞相之責。壞祖宗之成法，一大罪也。權者，人君所以統御天下之具，不可一日下移。嵩一以票本自任，遂作威福。用一人，即先謂曰：『我薦之也。』罰一人，則又號於眾，曰：『此得罪於我，故報之也。』群臣感嵩，甚於感陛下；畏嵩，甚於畏陛下。竊君上之大權，二大罪也。人臣善則稱君，過則歸已。今陛下苟有一善，嵩必令子世蕃傳於人，曰：『上故無此意，我議而成之。』將聖諭及嵩所進揭帖，刻板刊行為書，名曰《嘉靖疏義》，欲使天下後世謂陛下所行之善，盡出於彼而後已。掩君上之治功，三大罪也。陛下之令嵩票本，蓋取君逸臣勞義也。嵩何所取？而令子世蕃代票。又何所取？而約諸義子趙文華等群會而擬。題疏方上，滿朝紛然。既下，若合符契。如錦衣衛經歷沈錬劾嵩疏，發大學士李本擬旨。本即叩之世蕃，乃同趙文華自擬以上，此人所共知也。嵩既以臣而弄君之權，世蕃復以子而弄父之柄。京師有『大丞相、小丞相』之謠。縱奸子之僭竊，四大罪也。邊事廢壞，皆原於功罪賞罰之不明。嵩為輔臣，欲令孫冒功於兩廣，故置其表姪歐陽必進為總督。朋奸比黨，將長孫嚴效忠冒功奏捷，遂升鎮撫。效忠告病，嚴鵠襲代，加升錦衣千戶。效忠、嚴鵠皆世蕃豢養乳臭子。冒朝廷之軍功，五大罪也。仇鸞總兵甘肅，以貪虐論革。世蕃乃受鸞重賄，薦為大將。後知陛下疑鸞，遂互相誹謗，以掩初跡。是通寇者逆鸞，而受賄引用鸞者，嵩與世蕃也。進不肖，蒙顯戮。引悖逆之奸臣，六大罪也。奄答犯內深入，《兵法》：『擊其惰歸。』嵩乃曰：『京、邊不同勢。敗子邊可掩，敗於京不可掩。且奄答飽自退耳。』故丁汝夔傳令不戰。及汝夔臨刑，而後知為嵩所紿。誤國家之軍機，七大罪也。刑部郎中徐學詩，以論劾嵩、世蕃，革任為民矣。又於考察京官之時，罷其兄中書舍人徐應豐。戶科給事中厲汝進，以劾嵩、世蕃，降為典史矣。嵩於考察外官之時，逼吏部削汝進籍。夫考察，巨典也。陛下持之，以激厲天下之人心；賊嵩竊之，以中傷天下之善類。亂黜陟之大柄，八大罪也。府、部之權，皆撓於嵩。而吏、兵二部，尤大利所在。將官既納賄於嵩，不得不剝削乎軍士；有司既納賄於嵩，不得不濫取於百姓。皇上雖累加撫卹，豈足以當嵩殘虐之害？臣恐天下之患，不在塞外而在域中。失天下之人心，九大罪也。先朝風俗淳厚，近自逆瑾用事，始一少變。至嵩為輔臣，守法度者，以為固滯；尚巧滑者，以為通材。勵節介者，以為矯激；善奔走者，以為練事。風俗之壞，未有甚於此者。壞天下之風俗，十大罪也。
　　「嵩有十大罪，昭人耳目。以陛下之神聖，而若不知者，蓋有五奸以濟之。嵩知知陛下之意向者，莫過於左右侍從，厚以賄結之。聖意所愛憎，嵩皆預知，以得遂其逢迎之巧。是陛下之左右，皆嵩之間諜，其奸一。通政司，納言之官，嵩令義子趙文華為之。凡疏到，必有副本送嵩、世蕃先閱而後進，早為彌縫。是陛下之納言，乃嵩之鷹犬，其奸二。嵩既內外周密，所畏者，廠、衛之緝訪也。嵩則令世蕃籠絡廠、衛，締結姻親。陛下試詰嵩所娶者誰女，立可見矣。是陛下之爪牙，乃嵩之瓜葛，其奸三。廠、衛既已親矣。所畏者，科、道言之也。嵩於進士之初，非親知不得與中書、行人之選。知縣、推官，非通賄不得與給事、御史之列。是陛下之耳目，皆嵩之奴隸，其奸四。科、道雖入其牢籠，而部臣如徐學詩之類，亦可懼也。嵩又令子世蕃將各部之有才望者，俱網羅門下。各官少有怨望者，嵩得早為斥逐。是陛下之臣工，多嵩之心腹，其奸五。
　　「夫嵩之十罪，賴此五奸以濟之。五奸一破，則十罪立見。陛下何不忍割一賊臣，顧忍百萬蒼生之塗炭乎？陛下聽臣之言，察嵩之奸。或召問二王，令其面陳嵩惡。或詢諸閣臣，諭以勿畏嵩威。重則置之憲典，以正國法；輕則論令致仕，以全國體。內賊去，而後外賊可除也。」
　　疏奏，帝怒其引用二王，命繫錦衣獄，詰訊主使者，繼盛曰：「盡忠在已，豈必人主使乎！」又問引用二王故，繼盛大言曰：「奸臣誤國，非二王誰不畏嵩者。」獄具，杖百，送刑部。尚書何鼇受嵩意，欲坐以詐傳親王令旨。郎中史朝賓曰：「疏中但云二王亦知嵩惡，原無親王令旨，三尺法豈可誣也！」嵩怒，降朝賓為高郵判官。侍郎王學益助成其說，竟坐絞繫獄。
　　二月，逮兵部郎中周冕下詔獄。初，楊繼盛劾嚴嵩父子，言及歐陽必進竄嚴效忠名，冒功濫擢事。必進上疏辨，請下兵部查核。世蕃乃自為題草，遣人遺武選司郎中周冕，欲冕依草上覆。冕奏之，略曰：「臣職司武職，敢以冒濫軍功一事為陛下陳之。按：二十七年十月，據通政司狀：『送嚴效忠，年十有六，考武舉不第，志欲報效。』本部資送兩廣聽用。次年，據兩廣總兵平江伯陳圭及都御史歐陽必進題：『瓊州黎寇平，遣效忠奏捷。』即援故事，授錦衣衛鎮撫。無何，效忠病廢，嚴鵠以親弟應襲。又言：『效忠前斬賊首七級，例宜加升。』遂授千戶。問『效忠為誰？』曰：『嵩之廝役也。』『鵠為誰？』曰：『世蕃之子也。』不意嵩表率百僚，而壞朝亂紀，一至於此。今蒙明旨，下本部查核，世蕃猶私創覆草，架虛遺臣，欲臣依草覆奏。天地鬼神，照臨在上。其草見存，伏望聖明特賜究正，使內外臣工知有不可犯之法。」疏入，帝以冕為挾私，逮繫詔獄，削籍。
　　嚴嵩以十五載考滿，錄其二子。又以京師外城完，嵩與有閱視勞，遷世蕃為工部左侍郎。嵩辭，帝諭「以修城、贊玄，實為忠首」，不允。
　　三十三年（甲寅，一五五四）春，倭寇浙江，工部侍郎趙文華請禱海神殺賊，遂遣文華如浙。初，文華為主事，有貪名，出為州判。以賄嵩，得復入為郎。未幾，改通政，與嵩子世蕃比周，嵩目為義子。不二年，擢工部侍郎。至是往浙，凌轢言吏，搜括財物，公私苦之。
　　三十四年（乙卯，一五五五）冬十月，殺兵部員外楊繼盛。初，仇鸞既誅，上思繼盛言，自謫所月餘遷主事，隨改兵部武選司員外。繼盛嘗感激思，報妻張氏曰：「公休矣，一鸞困公幾死。今相公嵩父子，百鸞也。公何以報為？休矣，且歸耳。」繼盛不聽，密具疏。疏成，上方怒，逮諸言官。乃更越十五日而齋，齋三日，乃上，竟得罪。繼盛每出朝審，諸內臣士庶夾道擁視，共指曰：「此天下義士。」又指其三木，竊歎曰：「奈何不以此囊嵩頭？」司業王材詣嵩曰：「人言籍籍，謂繼盛且不免，公不憂萬世耶？」嵩曰：「吾行當救之。」令其子世蕃謀之胡植、鄢懋卿，懋卿曰：「此養虎自遺患也。」植亦言不可，嵩意遂決。乃以張經、李天寵疏覆奏，附繼盛於尾。上覽之，謂江南釀寇遺患，遂下旨行刑。是歲論大辟當刑者凡百餘人，詔決九人；而繼盛與焉。
　　將刑，張氏疏言：「臣夫諫阻馬市，預伐仇鸞，聖旨薄謫。旋因鸞敗，首賜湔雪。一歲四遷，臣夫銜恩圖報。誤聞市井之言，尚狃書生之見，妄有陳說。荷上不即加戮，俾從吏議。杖後入獄，割肉二觔，斷筋二條。日夜籠（木匝），備諸苦楚。年荒家貧，臣紡績供給。兩次奏讞，俱蒙特宥。今混入張經疏尾，奉旨處決。儻以罪不可赦，乞將臣梟首，以代夫命。夫生一日，必能執戈矛，御魑魅，為疆場效命之鬼以報陛下。」奏入，為嵩所抑，不得達。蓋殺諫臣自此始，由是天下益惡嵩父子矣。
　　三十五年（丙辰，一五五六）春正月，趙文華自江南還京，與吏部尚書季默構隙，知默與嵩異，疏劾之，摘其部選策題有「漢武征四夷而海內虛耗，唐憲復淮、蔡而晚業不終」為謗訕。上怒，收繫獄拷訊，竟死獄中。嵩德文華，擢為工部尚書，加太子太保。
　　二月，以大學士李本攝吏部事。本疏諸臣百十有三人，別為三等：其上二十八人，吳鵬、趙文華、嚴世蕃等；其中七十人，鄢懋卿、徐履祥等；其下十五人宜斥免，乃葛守禮、艾守淳等，多可大用者。時論非之。
　　十一月，逮總兵俞大猷下錦衣衛獄。大猷不善滑刺，世蕃怒其不附已，授胡宗憲意，論其失事，故有是逮。逮至，大猷假貸三千金饋世蕃，得不死，罷職，發大同立功。時有建議薊州增設戶部侍郎督糧練兵者，嚴嵩佯以推趙貞吉，且召之飲酒。詭曰：「是行非公不可。」貞吉曰：「人臣之義，死生以之。」酒半，貞吉徐曰：「今戶侍督糧，督京運乎？抑民運乎？若二運已有職掌，徒增擾耳。況兵之不練，其過宜不在是，縱十戶侍出無益也。」嵩作色而罷，嗾其黨張益劾之，奪官去。
　　十二月，賜大學士嚴嵩免朝賀，惟入直西苑，仍賜腰輿。先是，賜得乘馬入禁。至是復加恩寵，為異數云。
　　三十六年（丁巳，一五五七）冬十月，楊順、路楷殺前錦衣衛經歷沈錬。初，錬既編保安，即孑身至。里長老問知錬狀，咸大喜，遣其子弟從學。錬稍與語忠義大節，乃爭為錬詈嵩以快錬。錬亦大喜，日相與詈嵩父子以為常。嘗束芻為偶人三，目為林甫、檜及嵩而射之。語稍稍聞，嵩父子銜之。而侍郎楊順來為總督，故嵩黨也。應州之役，多殺邊民掩敗。錬怒讓之，且為樂府以誚順。順大恚，以其私人經歷金紹魯、指揮羅鎧走世蕃所白之，且謂：「錬結死士，擊劍習射，將以間而取若父子。」世蕃曰：「吾固知之。」即以屬巡按御史李鳳毛，鳳毛謬為謝曰：「有之，竊陰已解散其黨矣。」鳳毛得代歸。而御史路楷來，又嵩黨也。世蕃為酒壽楷，而使謂順曰：「幸為我除吾瘍。」楷至，則與順合策捕諸白蓮教通叛者，竄錬名籍中，以叛聞，下兵部議，尚書許論不為申理，嵩竟殺之，籍其家。嵩乃予順一子錦衣千戶，楷遷太常卿。順猶怏怏，曰：「丞相猶有所不足乎？」謀之楷，復取錬二子杖殺之，並繫其長子襄。順、楷敗，乃得脫。
　　十二月，趙文華罷。文華自浙歸，私行珍寶於嵩夫媍及世蕃，至入內室叩首嵩妻。嵩妻勞苦文華，謂：「相公尚不能為郎君易腰帶耶？」兼以李默故，嵩亟稱文華於帝，進位尚書，躐加太子太保。然文華得寵眷，乃稍欲結知帝，不稟嵩命。一日，密進藥酒方，言：「授之仙，飲可不死，獨臣與嵩知之。」帝曰：「嵩有是方不奏，乃文華奏我。」嵩聞之，大懼且恨，立召文華問之，曰：「若何所獻？」對曰：「無有。」嵩取疏示之，文華慚，頓首謝罪。嵩怒，不令起，呼左右拽出，令門者毋得為文華通。文華日憂懼不知所出，從世蕃乞憐，為白夫人。夫人以其兒也，憐之。一日，嵩休沭，諸義兒及世蕃咸候起居，置酒堂上。嵩、夫人上坐，義兒及世蕃侍列。文華遙望不得入，乃曲賂左右，伏軒櫺下。酒中，夫人曰：「今日舉家在座，何少文華？」嵩嘻曰：「阿奴負人，那得在此！」夫人因宛轉暴白，嵩色微和。文華竊望見，遽走入，伏席前涕泣。嵩不得已，遂留侍飲，然意未慊也。又文華初賂世蕃金絲幕一具，其姬二十七人皆寶髻一。世蕃以為薄，恨之。乃為疏草使上，引疾歸，帝從之。而是時帝方修玄，以其疏中有病語，怒削其職，子戍邊。
　　三十七年（戊午，一五五八）三月，給事中吳時來上疏劾嚴嵩「輔政十二年，引用匪人，邊事日壞。令其子世蕃入直，干預國政，窺覘幾微，以市私恩。引其親萬寀為文選郎中，方祥為職方郎中，比周為奸，公行賄賂，進退一人，行止一事，必關白世蕃。不論賢否是非，唯視所入多寡。如趙文華南還，饋遺數萬，猶為未足，而授草引疾。張經被逮，行金五千。及聖斷不貸，而為治裝賻卹。王汝孝失律，以三千而得遣戍。蔡克卿撫淮陽，以三千而轉地卿。楊順誤國，而三陰其子。吳嘉會修邊侵冒，而驟遷三官。邊事之不振，由於軍民之困窮；軍民之困窮，由於上官之貪縱；上官之貪縱，由於謀國之匪人。『拔本塞源』之喻，願皇上察之」。主事張翀、董傳策亦交章論之，俱下獄，廷杖，謫戍嶺南。
　　三十八年（己未，一五五九）夏五月，逮總督侍郎王忬下獄論死。嚴嵩以忬愍楊繼盛死，銜之，忬子世貞又從繼盛游，為之經紀其喪，弔以詩。嵩因深憾忬。嚴世蕃嘗求古畫於忬，忬有臨幅類真者以獻。世蕃知之，益怒。會灤河之警，鄢懋卿乃以嵩意為草，授御史方輅，令劾忬。嵩即擬旨逮繫。爰書具，刑部尚書鄭曉擬謫戍。奏上，竟以邊吏陷城律棄市。
　　三十九年（庚申，一五六０）夏六月，以都御史鄢懋卿總理天下鹽運，懋卿益通賄無虛日。御史林潤劾其貪冒五罪，懋卿疏辨。不問。
　　四十年（辛酉，一五六一）春正月，以萬壽宮災，命大學士徐階、工部尚書雷禮興工重建。先是，嚴嵩在內閣，凡御札下問，辭旨深奧。西苑玄修，聖躬臥起不常，外廷得失，時廑於懷。內侍傳出，或早或暮。嵩耄而智昏，多瞠目不能解。世蕃一見躍然，揣摩曲中，據之奏答，悉當上意。又陰結內侍，纖悉馳報，報必重賚。每事必先有以待，上益喜。蓋上不能一日亡嵩，嵩又不能一日亡其子也。專政既久，諸司以事請裁，嵩必曰：「與小兒議之。」甚曰：「與東樓議之。」東樓，世蕃別號也。世蕃益自恣，一時無行之士，債帥墨吏，群然趨之。嵩妻歐陽氏嘗語嵩曰：「不記鈐山堂二十年清寂耶！」嵩甚愧之，馭世蕃尤嚴。歐陽氏卒，世蕃當護喪歸，嵩上言：「臣老無他子，乞留侍。」許之。以孫鵠代行，世蕃因大佚樂，干預各司事如故。然不得入直房代議，間飛札走問，則世蕃方擁諸姬狎客，徵逐胡盧，不甚了了，亦不能得當如往時。中使守直房迫促，嵩引領待片紙，不得至，乃自以意對。既至，追還復改，大抵故步皆失。上不懌，頗聞世蕃淫縱，心惡之。會方士藍道行以扶鸞見得倖，上以為神。一日，從容問輔臣賢否，道行遂詐為箕仙對，具言嵩父子弄權狀。上曰：「果爾，上玄何不殛之？」詭曰：「留待皇帝正法。」上默然。適萬壽宮災，宮在西苑，上自壬寅宮變，即移於此，不復居大內。忽火作，乘輿服御皆毀，上暫居玉熙宮，隘甚，邑邑不樂。廷臣請還大內，上以列聖宴駕於此，不報。嵩請徙南內，故英宗幽錮所也，大不樂。次相徐階與尚書禮疏並力營新宮，上喜，報允。自是，凡軍國大事悉諮之階。間有嵩者，不過齋醮符籙之類而已。
　　十二月，吏部尚書吳鵬罷。鵬，嚴嵩黨也。先是，御史耿定向劾其六罪，故罷。嵩復薦所親歐陽必進代之，未久，亦勒歸。進禮部尚書袁煒太子太保，入閣參預機務。時帝漸有疑嵩意，密諭徐階舉堪輔政者。階密奏曰：「人君以論相為職，陛下斷自宸衷，則窺伺陰阻之私自塞矣。」帝從之，遂有是命。
　　四十一年（壬戌，一五六二）三月，萬壽宮成，加大學士徐階少師，任一子，袁煒少保。嵩加祿百石而已。
　　五月，嚴嵩罷，猶給歲祿。繫其子世蕃詔獄，以御史鄒應龍為通政司參議。初，嵩見張璁、夏言以言禮驟貴，乃從臾興獻帝稱宗祔太廟，眷遇日隆，人言不復入。自徐學詩、王宗茂、楊繼盛、沈錬、吳時來、張翀、董傳策或死或戍，縉紳側目不敢言。至是，徐階日親用事，廷臣多知之未發。御史鄒應龍欲具疏，一夕夢出獵，見一高山，射之不中。東有培壘樓，其下甚壯。樓俯平田，有米草覆其上，一注矢拉然，醒而悟曰：「此小兒東樓之兆也。」遂上疏劾世蕃，數其通賄賂行諸不法狀，乞置於理。因及嵩「植黨蔽賢，溺愛惡子」。且曰：「如臣言不實，願斬臣首懸之藁竿，以謝世蕃父子。」帝覽之心動，命嵩致仕乘傳去，而下世蕃於理。擢應龍，嘉其敢言。世蕃因行金內侍云：「鄒應龍疏，皆藍道行泄之。」帝怒，並逮道行。鄢懋卿、萬寀復私致道行，許以金，令其委罪徐階，則無事矣。道行大言曰：「除貪官，自是皇上本意；糾貪罪，自是御史本職，何與徐閣老事！」懋卿、寀懼，乃囑法司量坐世蕃贓銀八百兩，擬罪上請。於是戍世蕃雷州衛，子嚴鵠、嚴鴻及其爪牙羅龍文、牛信等分戍邊遠衛。家人嚴年錮獄追贓。年最黠惡，即士大夫所呼為萼山先生者也。上猶以嵩故，特宥其孫鴻為民。嵩既去，上追思嵩贊玄功，意忽忽不樂。諭徐階「欲遂傳位，退居西內，專祈長生」。階極言不可。上曰：「卿等即不欲違大義，必天下皆仰奉君命，闡玄修仙乃可。嚴嵩已退，伊子已伏罪，敢有再言同鄒應龍者俱斬。」嵩知上意已動，仍密賂左右，發道行怙寵招權諸奸狀，道行亦下獄論死。
　　六月，御史鄭洛劾大理卿萬寀、刑部侍郎鄢懋卿、太常少卿萬虞龍皆朋比奸贓不職。寀、懋卿罷，虞龍降調。
　　九月，給事中趙灼劾工部侍郎劉伯躍、刑部侍郎何遷、右通政胡汝霖、光祿少卿白啟常、副使袁應樞。給事中沈淳劾湖廣巡撫、都御史張雨。給事中陳瓚劾諭德唐汝楫、國子祭酒王材。俱罷去。伯躍女適嚴嵩之甥。應樞，嵩婿。遷撫江西時，厚斂遺嵩父子。汝霖、雨貪肆不簡。啟常匿喪遷光祿，入世蕃幕，至以粉墨塗面為歡笑。汝楫，吏部尚書龍之子，以父事嵩得及第，世蕃弟畜之，與材俱出入臥內，交通請托。至是，士論大快之。
　　四十二年（癸亥，一五六三）夏四月，嚴嵩具奏起居，並進《祈鶴文》及各宗秘法，上優詔答之，仍賜銀幣。始嵩之致仕歸也，至南昌，值聖誕，即鐵柱觀延道士藍田玉等為上建醮。田玉自言能書符召鶴，嵩試之良驗。會上遣御史姜儆、王大任訪秘法，嵩乃索田玉所藏諸符籙以上。久之，疏言：「臣年八十四，惟一子世蕃及孫鵠，俱赴戍千里之外。臣一旦先狗馬填溝壑，誰可托以後事？惟陛下哀其無告，特賜放歸，終臣餘年。」上曰：「嵩有孫鴻侍養，已恩逮矣。」竟不許。世蕃未達雷州，至南雄而返。龍文亦逃伍，潛住歙縣，藏匿亡命刺客，一日被酒大言曰：「要當取應龍與徐老頭，泄此恨。」階聞，厚為備。嵩久之亦聞，驚曰：「兒誤我多矣！幸聖恩善歸。汝雖行戍，猶在枕席上，久可望赦。若作此舉，止如武元衡故事，橫屍都門。上方眷徐厚，升應龍官，一震全族沈矣。」初，階之入政府也，肩隨嵩者且十年，幾不敢講鈞禮。嵩懲夏言禍，亦頗自恭謹。惟世蕃多行無禮。階既曲忍，嵩亦不知也。方應龍疏上，階往謁，慰藉甚。嵩喜，頓首謝，世蕃亦盡出妻子為托。既歸，其子密啟曰：「大人受侮已極，此其時已。」階偽罵曰：「吾非嚴氏不至此，負心為難，人將不食吾餘。」嵩遣所親探之，語如前。蓋階亦知上猶眷戀，未能即割也。嵩既去，書問不絕。久之，世蕃亦忘舊事，謂「徐老不我毒」。鳩工大治館舍，陰賊彌甚。先是，伊王不法，納數萬金求援。嵩既歸，遣校尉樂工三十餘人走分宜坐索，如數與之。密遣人邀於湖口，盡劫殺，取前貲以歸。其他睚眥必報類如此。嵩益老，謬示恭謹，而終不能禁世蕃，世蕃勢益橫。
　　四十三年（甲子，一五六四）冬十月，復逮嚴世蕃下獄。先是，御史林潤既劾鄢懋卿罷去，知讎在必報。會袁州推官郭諫臣以公事過嵩里，工匠千餘，方治園亭，其僕為督。諫臣至，箕踞不起。役人戲以瓦礫擲諫臣，亦不禁。或尤之曰：「京堂科道官候主人門，叱嗟誰敢動，此何為者？」諫臣遂具揭上之潤，潤得之，大喜乃上疏言：「臣巡視上江，備訪江洋盜賊，多入逃軍羅龍文之家。龍文卜築深山，乘軒衣蟒，有負險不臣之志。推嚴世蕃為主，事之。世蕃自罪謫之後，愈肆兇頑，日夜與龍文誹謗朝政，動搖人心。近者假治第聚眾至四千人，道路洶洶，咸謂變且不測。乞早正刑章，以絕禍本。」疏入，詔「以世蕃、龍文即付潤，逮捕至京」。潤下郭諫臣捕世蕃，徽州府推官栗祁捕龍文，自駐九江，勒兵以待。
　　四十四年（乙丑，一五六五）三月，嚴嵩削籍，沒其家，其子世蕃及羅龍文俱棄市。初，林潤聞命，馳至九江。郭諫臣白監司，盡散其工匠四千人。龍文走匿世蕃家，捕得之。潤因諭袁州府，詳具嚴氏諸暴橫狀，得之。復上疏，數世蕃父子罪，略曰：「世蕃罪惡，積非一日。任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴珍為爪牙。占會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房。而又改釐祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海。直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也。袁城之中，列為五府：南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而嵩與世蕃則居相府。招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也。總天下之貨寶，盡入其家。世蕃已踰天府，諸子各冠東南。雖豪僕嚴年，謀客彭孔，家貲亦稱億萬。民窮盜起，職此之由。而曰：『朝廷無如我富。』粉黛之女，列屋駢居。衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶。張象牀，圍金幄，朝歌夜弦，宣淫無度。而曰：『朝廷無如我樂。』甚者，畜養廝徒，招納叛卒。旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解。郭寧三、劉相誼、洪鬥、段回等數十百人，明稱官舍，出沒江、廣，劫掠士民。其家人壽二、銀一等陰養刺客，昏夜殺人。奪人子女，諉人金錢。半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典（木英），在朝則為寧賢，居鄉則為宸濠。以一人之身而總群奸之惡，雖赤其族，猶有餘辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛。既奉明旨，居然藏匿。以國法為不足遵，以公議為不足恤。世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父嵩。嵩閱其詞而處分之，尚可諉於不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂嵩不能無罪也。」
　　疏入，帝怒，詔下法司訊狀。世蕃猶抵掌曰：「任他燎原火，自有倒海水。」已而聚其黨竊議，自謂：「『賄』字自不可掩，然非上所深惡；『聚眾以通倭』之說，得諷言官使削去。而故填楊、沈下獄為詞，則上必激而怒；上怒，乃可脫也。」謀既定，乃令其黨揚言之。刑部尚書黃光升、左都御史張永明、大理寺卿張守直亦以為然，依其言具稿詣徐階議之。階固已豫知，姑問稿安在？吏出懷中以進，閱畢曰：「法家斷案良佳。」延入內庭，屏左右語曰：「諸君子謂嚴公子當死乎？生乎？」曰：「死不足贖。」問：「然則此案將殺之乎？生之乎？」曰：「用楊、沈正欲抵死。」階徐曰：「別自有說。楊、沈事誠犯天下公惡，然楊以計中上所諱，取特旨；沈暗入招中，取泛旨。上英明，豈肯自引為過？一入覽，疑法司借嚴氏歸過於上，必震怒，在事者皆不免，嚴公子騎款段出都門矣。」眾愕然，請更議，曰：「稍遲，事且泄，從中敗事者必多，事且變。今當以原疏為主，而闡發聚眾本謀，以試上意，然須大司寇執筆。」謝不敢當，群以讓階。階乃出一幅於袖中，曰：「擬議久矣。諸公以為何如？」皆唯唯。因曰：「前囑攜印及寫本吏同至，寧忘之乎？」皆曰：「已至。」即呼入，扃戶令疾書，用印封識，而世蕃不知也。竊自喜計行，謂龍文曰：「諸人欲以爾我償楊、沈命奈何？」龍文不應，執其手，耳語曰：「且鬯飲，不十日釋縲紲善歸。上因此念吾父，別有恩命未可知。雖然，先取徐階首，當無今日。吾父養惡，故至此。今且歸矣，用前計未晚，誰謂阿儂智者！」龍文喜問故，曰：「第俟之。」已而階改疏上，但言其通賄僭侈狀，且曰：「逆賊王直徽州人，與羅龍文姻舊，遂投金十萬於世蕃，擬為授官。凶藩典（木英），陰冀非常，世蕃納其賄為護持。向非聖神威斷，或徙或誅，則貽憂宗社矣。世蕃罪擢髮難數，陛下曲赦其死，謫戍邊衛，不思引咎，輒自逃歸。羅龍文招集王直餘黨，謀與世蕃外投日本。世蕃班頭牛信者，逕自山海棄伍北走，擬誘至北寇寇，相為響應。臣按：世蕃所坐死罪非一，而觖望排上，尤為不道，罪死不赦。」上覽疏曰：「此逆情非常，爾等第述潤疏一過，何以示天下？其會都察院、大理寺、錦衣衛鞫訊，具實以聞。」命下，階袖之出長安門，法司官俱集。階略問數語，速至私第，具疏以聞。世蕃雖善探，亦不得知也。疏中極言「事已勘實。其交通倭寇，潛謀叛逆，具有顯證。請亟正典刑，以泄神人之憤」。上從之，命斬世蕃、龍文於市。二人聞，相抱哭。家人請寫遺書謝其父，不能成一字。都人聞之大快，各相約持酒至西市看行刑。有譽階能剪大憝者，蹙額曰：「彼殺桂洲，我又殺其子，人必有不亮者，知我其天也。」已而籍嵩家，得銀二百五萬五千餘兩。其珍異充斥，踰於天府。江西巡按鞫彭孔及嚴氏家人，得其蔽匿奸盜，椎埋殺人及奪民田宅子女罪狀，二十七人各遣配有差。
　　十一月，山西巡按張檟言：「往者嚴嵩與逆子世蕃奸惡相濟，皇上納言官鄒應龍議，悉置之法，而籍其家矣。復顯陟應龍，以旌其直。第先年首發大奸諸臣，如吳時來、董傳策、張翀、王宗茂等，或雜列戎行，或流離瘴癘，臣竊痛之。乞赦過錄用，以旌直臣之節。」疏入，上大怒，命緹騎逮檟下於理。
　　十二月，謫原任大理寺卿萬寀充邊衛軍，廣西副使袁應樞充煙瘴軍。下刑部侍郎鄢懋卿於巡按逮問，尋亦遣戍。亡何，嵩寄食故舊以死。
　　谷應泰曰：