八年（乙亥，一六三五）春正月，兵部職方主事賀王盛再劾溫體仁庸奸誤國，謫外。御史吳履中劾溫體仁、王應熊，並及監視內臣，上切責之。
　　議湖廣加派。
　　上以祖訓，凡郡王子孫有文武才能堪任用者，宗人府具以名聞，朝廷考驗，授以秩，其遷除如常例。禮部右侍郎陳子壯上言：「宗秩改授，適開僥倖之門，隳藩規，圂銓政。」上以其沮詔間親，下於理。明年四月始得釋。已而蒞官多不法，公私苦之。
　　二月，侍讀倪元璐上言：「盜賊之禍，震及祖陵，國家大辱極矣。陛下下罪已之詔，佈告天下，然此非徒空言也。今民最苦，無若催科。未敢興言，冀停加派，惟請自崇禎七年以前，一應逋負悉與蠲除，斷自八年督徵。有司告成，亦少寬之。東南雜解，擾累無紀，如絹、布、絲、綿、顏料、漆、油之類，悉可改從折色。此二者於下誠益，於上無損，民之脫此，猶湯火也。至發弊而遠追數十年之事，糾章一上，蔓延不休；攀貽而旁及數千里之人，部文一下，冤號四徹；誰有以民間此苦告之陛下者乎？及今不圖，日蔓一日，必至無地非兵，無民非賊，刀劍多於牛犢，阡陌決為戰場，陛下亦安得執空版而問諸磷燹之區哉！」上是之。
　　候補給事中劉含輝乞蠲陝西八年以上逋租，不許。承運庫太監周禮言：「崇禎六年、七年省直金花銀共逋八十九萬。」命趨之。
　　夏四月，予故遼東總兵寧遠伯李成梁祭葬。
　　五月，諭戶部暫開援納，濟軍需。
　　秋七月，進文震孟禮部左侍郎兼東閣大學士。尋忤溫體仁，罷歸。丙子，召廷臣於中左門，試時政邊才論，又出各疏，命翰林官擬上。
　　八月，上諭：「致治安民，全在守令。命兩京文職三品以下，五品以上，各舉堪任知府一人，亡論科第、貢、監。在內翰林、科、道，在外撫、按、司、道、知府，各舉州縣官一人，亡論貢、監、吏士。過期不舉者議處，失舉連坐。」
　　冬十月乙巳，上罪已，避殿徹樂。下詔曰：「朕以涼德，纘承大統，不期倚任非人，邊乃三入，寇則七年，師徒暴露，黎庶顛連，國帑匱詘而徵調未已，閭閻凋敝而加派難停，中夜思維，不勝媿憤。今年正月，流氛震驚皇陵，祖恫民仇，責實在朕。今調勍兵，留新餉，立敉元元，務在此舉。惟是行間文武吏士，勞苦饑寒，深切朕念。念其風餐露宿，朕不忍安臥深宮；念其飲水食粗，朕不忍獨享甘旨；念其披堅冒險，朕不忍獨衣文繡。茲擇十月三日，避居武英殿，減膳徹樂，非典禮事，惟以青衣從事，與我行間文武吏士甘苦共之，以寇平之日為止。文武官其各省愆淬厲，用回天心，以救民命。」
　　十二月，城鳳陽。初，潁州賊將趨鳳陽，巡撫楊一鵬請移鎮，大學士王應熊擬旨止之。賊陷鳳陽，焚皇陵，幽宮不保，諸臣忌諱，不敢聞。尋以獾穴為解，又因而秘之。至是城始成。
　　吏部尚書謝升奏起廢張士范等一百六人，不果用。先是，寬恤條款議及罪譴諸臣，奉旨下部。刑部方具招列名疏請旨未下，而升為塚宰，銳意欲疏起用。大學士錢士升語升曰：「公意大善，盍俟刑部疏下，先釋罪而後起廢，方有次第。」升守前說不聽，疏上，臚列無有遺者。上怒切責，遂下選郎於獄，而事不可為矣。至是，復以一百六人上，溫體仁力沮之，事遂中止。
　　九年（丙子，一六三六）春正月，以劉宗周為工部右侍郎。淮安武舉陳啟新上言：「今天下有三大病，曰科目取人，資格用人，推、知行取科、道。惟皇上停科目以詘虛文，舉孝廉以崇實行，罷推官行取以除積橫之習。蠲災傷錢糧，蘇累困之民。而且專拜大將，舉行登壇推轂之禮，使其節制有司，便宜行事。庶幾民怨平而寇氛靖。」上異其言，特授吏科給事中，命遇事直陳毋隱。啟新本庸人，時政府覘知上意，必有辟門特達之典，故令啟新上書跪正陽門。曹化淳實聞之於內，立致省垣，將借以搏擊善類。迨啟新既得進，惟從事敝車羸馬，以逢迎上意，而政府有求皆不應，故政府恨之，不見信任。
　　三月，工部右侍郎劉宗周上言：「皇上以不世出之資，際中興之運，即位之初，銳意太平，甚盛心也。而施為次第之間，未得其要。屬意邊疆，賊臣以五年為期之說進，遂至戎馬生郊，震及宗社，而朝廷始有積輕士大夫之心矣。由此耳目參於近侍，腹心寄於干城。廠衛司譏防而告密之風熾，詔獄及卿士而堂廉之情違，人人救過不給而欺罔之習轉甚，事事仰承獨斷而諂諛之風日長。甚者參核之法，惟重征輸，官愈貪，民愈困，而賦愈逋。總理之外，復設監紀，權愈分，法愈廢，而盜愈多。夫君臣相遇，至難也。得一文震孟，以單詞報罷矣；得一陳子壯，又以過戇詔下獄矣。而於是市井雜流者，乃得操其訛說，投間抵隙，以希進用。而國事尚可問哉？夫皇上不過始於一念之矯枉，而積漸之勢，釀為亂階，遂幾於莫可匡救，則今日轉亂為治之機，斷可識已。皇上所恃以治天下者法也，而非所以法也。所以法者，道也。如以道，則必體上天生物之心，而不徒倚用風雷。念祖宗學古之益，而不至輕言改作。以寬大養人材，以拊循結人心。而且還內庭以掃除之役，正懦帥以失律之誅，慎宗賢以改秩之授。特頒尺一，遣廷臣齎內帑，巡行郡國，為招撫使，赦其無罪而流亡者，專責撫鎮，陳師險隘，堅壁清野，聽其窮而自歸。誅渠之外，不殺一人，此聖人治天下之明效也。武生新授吏科給事中陳啟新一言投契，立置清華，此誠盛事。臣愚謂宜先令以冠帶辦事黃門，稍如試御史例，俟數月後，果有忠言奇計，實授未晚。不然，如名器可惜何？皇上天縱聖明，而諸臣不能以道事君，徒取一切可喜之術，臣竊痛之。」疏入，不報。
　　國子祭酒倪元璐上言：「昨見黃安縣學生鄒華妄行薦舉，列及臣名，不勝驚異。陛下求言若渴，本期宣幽燭隱，而宵人干進，薄孔、孟為粃糠，網簪纓為桃李。吳鯤化部民也，參及撫按，鄒華下士也，薦及朝紳。如是而望朝廷之上昂首伸眉，豈可得乎？」上是之。
　　夏四月，武生李璡奏「致治在足國，請搜括巨室助餉」。大學士錢士升擬下之法司，不聽。士升上言：「自流寇蔓延，皇上憫生民之憔悴，懲吏治之貪殘，擢陳啟新置省闥。豈真謂其言遂為確論哉？毋亦借此以勵縉紳，動其愧懼耳！比者，借端幸進，實繁有徒。而李璡者，乃倡為縉紳豪右報名輸官，欲行手實籍沒之法，此皆衰世亂政，載在史冊，而敢陳於聖人之前，小人之無忌憚，一至於此！其曰縉紳豪右之家，大者千百萬，中者百十萬，其萬計者，不勝枚舉。臣江南人也，以江南論之，數畝以對，大數以百計者十之六七，以千計者十之三四，以萬計者千百中一二。江南如此，他郡可知。且所惡於富者，兼並小民耳。郡邑之有富家，亦貧民衣食之源也。兵荒之故，歸罪富家而籍沒之，此秦始皇所不行於巴清，漢武帝所不行於卜式者也。此議一倡，亡命無賴之徒相率而與富家為難，大亂自此始矣。」已而，溫體仁以上欲通言路，竟改擬。上仍切責士升，以密勿大臣即欲要譽，已足致之，毋庸汲汲。士升遂乞罷，許之。初，士升以助體仁，幾見擯公論，至是，復為體仁所構去。御史詹爾選上言：「大學士錢士升引咎回籍，明乎輔臣以執爭去也，此舉差強人意。皇上宜鼓舞之不暇，顧以為要譽耶？人臣而沽名義，所不敢也。乃人主不以名譽鼓天下，使其臣爭為屍祿保寵，習為寡廉鮮恥之世，又豈國家所利哉，天下之疑皇上者不少矣。其君子憂驅策之無當，其小人懼陷累之多門，明知一切苟且之政，拊心愧恨，有難殫述。輔臣不過偶因一事，代天下請命耳。而竟鬱志以去，所日與皇上處者，維此苛細刻薄不識大體之徒。毀成法而釀隱憂，天下事豈可言哉！」癸巳，上召廷臣及御史詹爾選於武英殿，上怒爾選，詰之，聲色俱厲。爾選從容不為詘。問：「如何為苟且？」對曰：「即捐助一事亦苟且也。」反覆數百言。且曰：「臣死不足惜，皇上幸聽臣，事尚可為。即不聽臣，亦可留為他日之思。」上益怒，欲下之獄，閣臣申救，良久，命頸繫直廬，下都察院論罪。
　　大學士溫體仁等各捐俸市馬，從閱視關寧太監高起潛之請也。劉宗周上言：「一歲之間，助陵工，助城工，又助馬價，亦何報稱於萬一。而時奉急公之旨，諸臣於此毋乃沾沾有市心。惟皇上罷得已之役，停不急之務，節省愛養，不徒為一切旦夕之計，亦何事屑屑以利為言乎？」不聽。宗周尋罷歸。
　　令有司務修練儲備，毋科擾。命鄉會試二三場，兼武經書算，放榜後騎射。刑部尚書馮英以藐玩下法司擬罪，英自赴獄。左侍郎朱大啟以聞，上令出私邸待罪。
　　重慶翟昌進白兔，斥之。
　　秋七月，都城戒嚴，召廷臣於平臺，問方略。時斗米三百錢，上憂之。戶部尚書侯恂言禁市沽，左都御史唐世濟言破格用人，刑部侍郎朱大啟請列營城外為守禦，吏科都給事中顏繼祖言收養京民細弱，上諭莫若蠲助為便。
　　冬十月，前工部右侍郎劉宗周上言：「自己巳以來，無日不綢繆。未雨，而禍亂一至於此。往者袁崇煥誤國，其它不過為法受過耳。小人競起而修門戶之怨，舉朝士之異己者，概坐煥黨，次第寘之重典，或削籍去。自此小人進而君子退，中官用事而外臣浸疏，朝政日隳，邊政日壞。今日之禍，實己巳釀成之也。且張鳳翼之溺職中樞，而與之專征，何以服王洽之死！丁魁楚之失事於邊，而與之戴罪，何以服劉策之死！諸鎮巡勤王之師，爭先入衛者幾人？何以服耿如杞之死！今二州八縣生靈塗炭極矣，廷臣之累累若若，可幸無死者，又何以謝韓爌、張鳳翔、李邦華之或戍或去！豈昔之為異己驅除者，今不難以同己互相容隱與？臣於是知小人之禍人國無已時也。皇上惡私交，而臣下多以告訐進；皇上錄清節，而臣下多以曲謹容；皇上崇勵精，而臣下奔走承順以為恭；皇上尚綜核，而臣下瑣屑苛求以示察：窺其用心，無往不出於身家利祿。皇上不察而用之，則聚天下之小人立於朝而有所不覺矣。至於近日，刑政最舛。成德傲吏也，而以贓戍，何以肅懲貪之令！申紹芳十餘年監司也，而以營求戍，何以昭抑競之典！鄭鄤久於鄉議，而杖母之獄，特以無告坐，何以示敦倫之化！此數事皆為故輔文震孟引繩批根，即向者驅除異己之故智，廷臣無敢言，皇上亦無從而知之也。嗚呼！八年之間，誰秉國成，臣於是不能為首揆溫體仁解矣。語曰：『誰生厲階，至今為梗。』惟皇上念亂圖存，進君子，退小人，急罷三協通津之使，責成中外諸臣，各備職業，不再以人國為僥倖。體仁桑榆之收，庶幾在此。」疏入，不報。
　　禁文武輿蓋器飾之僭。起守制楊嗣昌為兵部尚書。命採平陽、鳳翔諸礦，以儲國用。
　　十一月，蠲山東五年前逋租。命吏部指奏數年銓政大弊，吏部覆奏，上切責之：「以爾部職專用人推舉不效，乃反稱綱目太密，使中外束手。且平時升轉，必優京卿甲科，乃云京卿未必勝外官，甲榜未必勝乙榜。如此游移，豈大臣實心體國之道！」尚書謝升罷。
　　十年（丁丑，一六三七）春正月，工部尚書劉遵憲因培築京城，上加派輸納事例。二月，遣廷臣趨各省逋賦。
　　夏四月，諭百官求直言。刑科給事中李如燦上言：「寇盜馮陵以來，天下財賦之區已空其半。而又遇此亢旱，吳、楚、齊、豫之間，幾千萬里，是所未盡空者，殆將盡空矣。臣謂斂怨乾和，皆財用為之也。國朝祖制，千古稱善。自軍不用而兵設，民始不得安其身；自屯不耕而餉興，農始不得有其食。有兵不練，兵增而餉益匱；有餉不核，餉多而兵愈冒。比者核實之使四出，而掊克屢聞，占冒不減，可謂有政事乎？魏呈潤、詹爾選、李化龍、劉宗周皆以一鳴輒斥。今下明詔，求直言，儻赦其前愚，收之左右，是直言不求而自至也。若夫輔成君道，尤在相臣，今俱泯默未有聞也。此瞻彼顧，結黨徇私。蓋自八九年，拂戾乾和之事，始於宮鄰，成於金虎，又何怪水旱盜賊之屢見哉！」上怒，下如燦於獄。
　　左諭德黃道周上言：「陛下下詔求直言，清刑獄，然方求言而建言者輒斥，方清獄而下獄者旋聞，大臣雖清強，曾何益理亂之數！臣願陛下訓練軍士以固邊圉，選舉賢能以任州縣，而最切者，尤在起批鱗強項之臣，旌應詔直言之士。使天下淒風苦雨，盡為皎日祥雲，則朝廷之刑威可以漸措，何必敝敝於兵刑錢穀之下哉！」上不懌，切責之。
　　新安所千戶楊光先劾吏科給事中陳啟新及元輔溫體仁，舁棺自隨。上怒，廷杖戍遼西。楊嗣昌上均輸事例。
　　六月，大學士溫體仁引疾免。初，體仁以摘發錢謙益受主知，遂入相。時上英明，憤廷臣苞苴亡狀，體仁以殘刻輔之，圜扉之內，候訊追比累累，趾相屬者千餘人。性忌而險，初藉周延儒入，旋以權相軋，周去而溫獨存。同官文震孟、何吾騶、錢士升皆先後抵牾罷。自佐政以來，邊徼潢池之警，漫無經畫。惟斤斤自守，不殖貨賄，故上始終敬信之。
　　八月，上登正陽門閱城，遍視雉堞樓櫓。成國公朱純臣以京營兵屯宣武門外，上善之，召登西南城樓，賜之爵。閱外城，以南城薄，詔加築。命內官監太監丁紹呂、馬光忻總理分任，濬大濠於五里外，壞塚墓未算，工未竟而止。東西北無城，不之問。
　　十二月，罷禮部尚書姜逢元、兵部尚書王業浩。先是，陳啟新疏論考選，又進吏部訪冊，而逢元、業浩獨圈多，上嫌其濫。啟新遂參知縣尹民興等，俱降調。
　　十一年（戊寅，一六三八）春正月，裁南京冗官八十九員。輸林簡討郭之祥請進士二甲以下盡任知縣、推官。不歷州縣，毋補部曹；不歷部曹，毋改翰林、科、道。