郑申还说：‘怕什么，就是这一头二百两银子，算了事了’。
　　其实并没看见褡裢内是什么。”方令见施生说话诚实，问什么说什么，毫无狡辩推诿，不肯加刑，吩咐寄监，再行听审。
　　众衙役散去。锦笺上前问道：“拿我们相公，为什么事？”
　　衙役见他是个带病的小孩子，谁有工夫与他细讲，止于回答道：“为他图财害命。”锦笺吓了一跳，又问道：“如今怎么样呢？”衙役道：“好唠叨呵，怎么样呢！如今寄了监了。”锦笺听了寄监，以为断无生理，急急跑回店内，大哭了一场。仔细想来，必是县官断事不明。“前次我听见店东说，长沙新升来一位太守，甚是清廉，断事如神，我何不去到那里替主鸣冤呢？”想罢，看了看又无可典当的，只得空身出了店，一直竟奔长沙。不料自己病体初愈，无力行走，又兼缺少盘费，偏偏的又遇了大风，因此进退两难。一时越想越窄，要在坟茔上吊。
　　可巧遇见了蒋平，赠他白银两锭。真是钱为人之胆，他有了银子，立刻精神百倍。好容易赶赴长沙，写了一张状子，便告到邵老爷台下。
　　邵老爷见呈子上面有施俊的姓名，而且叙事明白清顺，立刻升堂，将锦笺带上来细问，果是盟弟施乔之子。又问：“此状是何人所写？”锦笺回道：“是自己写的。”邵老爷命他背了一遍，一字不差，暗暗欢喜，便准了此状。即刻行文到攸县，将全案调来。就过了一堂，与原供相符。县宰方令随后乘马来到禀见。邵老爷面问：“贵县审得如何？”方九成道：“卑职因见施俊不象行凶之人，不肯加刑，暂且寄监。”邵太守道：“贵县此案当如何办理呢？”方令道：“卑职意欲到翠芳塘查看查看，回来再为禀复。”邵老爷点头道：“如此甚好。”即派差役仵作，跟随方令到攸县。
　　来至翠芳塘，传唤地方。方令先看了一切地势，见南面是山，东面是道，西面有人家，便问：“有几家人家？”地方道：“八家。”方令道：“郑申住在哪里？”地方道：“就是西头那一家。”方令指着芦苇道：“这北面就是翠芳塘了？”地方道：“正是。”方令忽见芦苇深处乌鸦飞起，复落下去。方令沉吟良久，吩咐地方：“下芦苇去看来。”地方脱了鞋袜，进了芦苇。不多时，出来禀道：“芦苇塘之内，有一尸首。小人一人弄他不动。”方令又派差役二名下去，一同拉上来，叫仵作相验。仵作回道：“尸首系死后入水。脖项有手扣的伤痕。”
　　方令即传郑王氏辨认，果是他丈夫郑申。方令暗道：“此事需当如此。”吩咐地方将那七家主人，不准推诿，即刻同赴长沙候审。方令先就乘马到府，将郑申尸首禀明，并将七家邻舍带来，俱各回了。邵太守道：“贵县且请歇息。候七家到齐，我自有道理。”邵老爷将此事揣度一番，忽然计上心来。
　　这一日，七家到齐，邵老爷升堂入座。方令将七家人名单呈上。邵老爷叫带上来，不准乱跪，一溜排开，按着名单跪下。
　　邵老爷从头一个看起，挨次看完，点了点头道：“这就是了，怨得他说，果然不差！”便对众人道：“你等就在翠芳塘居住么？”众人道：“是。”邵老爷道：“昨夜有冤魂告到本府案下，名姓已然说明。今既有单在此，本府只用朱笔一点，便是此人。”说罢，提起朱笔，将手高扬，往下一落，虚点一笔，道：“就是他，再无疑了。无罪的只管起去，有罪的仍然跪着。”
　　众人俱各起去。独有西边一人，起来复又跪下，自己犯疑，神色仓皇。邵老爷将惊堂木一拍，道：“吴玉，你既害了郑申，还想逃脱么？本府纵然宽你，那冤魂断然不放你的！快些据实招上来。”左右齐声喝道：“快招，快招！”不知吴玉招出什么话来，且听下回分解。
第九十七回　长沙府施俊纳丫环 黑狼山金辉逢盗寇
　　话说邵老爷当堂叫吴玉据实招上来。吴玉道：“小……小……小人没有招……招的。”邵老爷吩咐：“拉下去打。”左右呐了一声喊，将吴玉拖翻在地，竹板高扬，打了十数板。
　　吴玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起来，道：“快说，快说！”吴玉道：“小人原无生理，以赌为事。偏偏的时运不好，屡赌屡输。不用说别的，拿着打十湖说罢，我圆湖会，抓过张子满不了，倒中了别人碰漂湖。掷骰子，明明坐住了三幺两六，那一个骰子乱转，我赶着叫六，可巧来了个六，却把幺碰了个二，倒成个黑鼻子了。总说罢，东干东不着，西干西不着，要账堆了门。小人白日不敢出门来。那日天色将晚，小人刚然出来，就瞧着郑申晃里晃荡由东而来。我就追上前去，见他肩头扛着个褡裢，里面鼓鼓囊囊的。小人就和他借贷，谁知郑申不是个酒后开包的，他饶不借，还骂小人。小人一时气忿，将他尽力一推，噗哧咕咚就栽倒了。一个人栽倒了，怎么两声儿呢？敢则郑申喝成醉泡儿了，栽在地下噗哧地一声。倒是那大褡裢，摔在地下咕咚地一声。小人听得声音甚是沉重，知道里面必是资财，我就一屁股坐在郑申胸脯之上。郑申才待要嚷，我将两手向他咽喉一扣，使劲在地下一按，不大的工夫，郑申就不动了。小人把他拉入苇塘深处，以为此财是发定了，再也无人知晓。不想冤魂告到老爷台前。回老爷，郑申醉魔咕咚的，说的全是醉话，听不得呢。小人冤枉呀！”邵老爷问道：“你将银褡裢放在何处？”吴玉道：“那是二百两银子。小人将褡裢埋好，埋在缸后头了，分文没动。”邵老爷命吴玉画了招，带下去。即请县宰方令，将招供给他看了，叫方令派人将赃银起来，果然未动。即叫尸亲郑王氏收领。李存与翠芳塘住的众街坊释放回家。独有施生留在本府。吴玉定了秋后处决，派役押赴县内监收。方令一一领命，即刻禀辞回本县去了。
　　邵老爷退堂，来至书房，将锦笺唤进来，问道：“锦笺，你在施宅是世仆呀，还是新去的呢？”锦笺道：“小人自幼就在施老爷家。我们相公念书，就是小人伴读。”邵老爷道：“既如此，你家老爷相知朋友有几位，你可知道么？”锦笺道：“小人老爷有两位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爷道：“是哪两位？”锦笺道：“一位是作过兵部尚书的金辉金老爷，一位是现任太守邵邦杰邵老爷。”旁边书童将锦笺衣襟一拉，悄悄道：“大老爷的官讳，你如何浑说？”锦笺连忙跪倒：“小人实实不知，求大老爷饶恕。”邵老爷哈哈笑道：“老夫便是新调长沙太守的邵邦杰。金老爷如今已升了襄阳太守。”
　　锦笺复又磕头。邵老爷吩咐：“起来。本府原是问你，岂又怪你。”即叫书童拿了衣巾，同锦笺到外面与施俊更换。锦笺悄悄告诉施俊说：“这位太守就是邵老爷。方才小人已听邵老爷说，金老爷也升了襄阳府太守。施相公如若见了邵老爷，不必提与金老爷呕气一事，省得彼此疑忌。”施生道：“我提那些做什么？你只管放心。”就随了书童来至书房，锦笺跟随在后。
　　施生见了邵公，上前行礼参见。邵公站起相搀。施生又谢为案件多蒙庇佑。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便问已往情由，施生从头述了一遍。说至与金公呕气一节，改说：“因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想行至攸县，我主仆便病了，生出这节事来。”邵公点了点头。说话间，饭已摆妥，邵公让施生用饭，施生不便推辞。饮酒之间，邵公盘诘施生学问，甚是渊博，满心欢喜，就将施生留在衙门居住，无事就在书房谈讲。因提起亲事一节，施生言：“家父与金老伯提过，因彼此年幼，尚未纳聘。”此句暗暗与佳蕙之言相符。
　　邵公听了大乐，便将路上救了牡丹的话一一说了。”如今有老夫作主，一个盟兄之女，一个盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫这里，正好成其美事。”施俊到了此时也就难以推辞。
　　邵公大高其兴，来到后面与夫人商量，叫夫人办理牡丹的内务，算是女家那边。邵公办理施生的外事，算是男家那边的。
　　夫人也自欢喜，连三位小姐也替假小姐忙个不了。惟有佳蕙暗暗伤感，到了无人时，想起小姐溺水之苦，不由地泪流满面。
　　夫人等以为她父母不在跟前，她伤心也是情理，当然倒可怜她，劝慰了多少言语，并嘱咐三位小姐不准耍笑打趣她。
　　到了佳期已近，本府阖署官员皆知太守有此义举，无不钦敬，俱各备了礼来贺喜。邵公难以推辞，只得斟酌收礼，当受的受，当璧的璧。是日却大排筵宴，请众官员吃喜酒，热闹非常。把个施生打扮得花团锦簇，众官员见了无不称赞。就在衙门的东跨所做了新房，到了吉时，将二人双双送了过去，成就百年之好。诸事已毕之后，邵老爷亲笔写了两封书信，差两人送信：一名丁雄，送金公之信；一名吕庆，送施老爷之信，务必当面投递。二人分投送信去了。
　　这日，施生正在书房看书，叫锦笺去后面取东西。锦笺来至后面，心中暗道：“自那日随着众人磕头道喜，我却没瞧见新奶奶什么模样。今日倒要留神瞧瞧。”谁知丫环正给新娘子烹茶去了，锦笺唤了一声无人，他便来在院内。可巧佳蕙却在廊下用扇儿逗鹦鹉呢。猛见了锦笺，她把扇子一遮，连忙要转回屋内。哪知锦笺眼快，早认出是佳蕙来，暗道：“好呀，敢则是她呀！见了我，竟把扇子算个小围幕。她如今有了官诰了。”便高声说了一个“佳”字，新娘已将扇子撤下，连连摆手道：“兄弟不要高声！”锦笺便问：“你为何来到这里？”
　　佳蕙便将做事不密，叫老爷知道了，如何逼勒小姐自尽，如何奶母定计上唐县，如何遇了贼船生生地把个小姐投水死了，自己如何被邵老爷搭救就冒了小姐之名，如今闹得事已做成。
　　“求兄弟千万不要泄漏。只要你暗暗打听，倘或小姐投水未死，作姐姐的必要成全他二人之事，决不负主仆的情肠。我如今虽居此位，心实不安，也不过虚左以待之意。”锦笺见她如此，笑道：“言虽如此，如今名分攸关，况且与你磕头见礼，你就腆然受之，未免太过！”佳蕙道：“事已如此，叫我无可如何。再者，你是兄弟，我是姐姐，难道受不起你一拜么？你若不依，我再给你拜上两拜。”就福了两福。锦笺再也没的说了。又见丫环烹茶而来，佳蕙连忙进屋内去了。锦笺向丫环要了东西，回到书房。见了施生，他却一字不提。从此知道新娘是假小姐，他就暗暗访查真小姐的下落。
　　且说丁雄与金公送信，从水面迎来，已见有官船预备。问时，果是迎接襄阳太守的。丁雄打听了打听，说金太守由枯梅岭起旱而来。他便弃舟乘马，急急赶至枯梅岭。先见有驮轿行李过去，知是金太守的家眷；后面方是太守乘马而来。丁雄下马抢步上前，请安禀道：“小人丁雄，奉家主邵老爷之命，前来投书。”说罢，将书信高高举起。金太守将马拉住，问了邵老爷起居。丁雄站起，一一答毕，将书信递过。金太守伸手接书，却问道：“你家太太好？小姐们可好？”丁雄一一回答。
　　金公道：“管家乘上马罢。俟我到驿再答回信。”丁雄退后，一抖丝缰上了马，就在金公后面跟随。见了金福禄等，彼此道辛苦。套叙言语，俱不必细表。
　　且说金公因是邵老爷的书信，非比寻常，就在马上拆看。
　　见前面无非请安想念话头，看到后面有施俊与牡丹完婚一节，心中一时好生不乐，暗道：“邵贤弟做事荒唐！儿女大事，如何硬作主张？倒遂了施俊那畜生的私欲。此事太欠斟酌。”
　　却又无可如何，将书信折叠折叠，揣在怀内。丁雄虽在后面跟随，却留神瞧。以为金公见了书信，必有话面问，谁知金公不但不问，反觉得有些不乐的光景。丁雄暗暗纳闷。
　　正走之间，离赤石崖不远，见无数的喽罗排开，当中有个黄面金睛，浓眉凹脸，颔下满部绕丝的黄须（无怪绰号金面神），坐下骑着一匹黄骠马，手中拿着两根狼牙棒，雄赳赳，气昂昂，在那里等候。金公早已看见，不知山贼是何主意。猛见丁雄伏身撒马过去。话语不多，山贼将棒一举，连晃两晃，上来了一群喽罗，鹰拿燕雀，将丁雄拖翻下马，捆了。金公一见，暗说：“不好！”才待拨转马头，只见山贼忽喇喇跑马过来，一声咤叱道：“俺蓝骁特来请太守上山叙话。”说罢，将棒往后一摆，喽罗蜂拥上前，拉住金公坐下嚼环，不容分说，竟奔山中去了。金福禄等见了，谁敢上前，唿地一声，大家没命地好跑。