历史是从古代的领袖会议或乱哄哄的全民大会开始的。医学的历史可溯源到那样的时代，
当时“冷热病”（希腊文epilensis）实际上被认作是恶魔作祟，使人患病并使他痛苦。
但是，我们在这里打算比历史教科书中的这类普通知识走得远一些，讨论一下文明在更
为遥远的时代经过了哪些阶段。在这方面，宝贵的辅助手段之一是考古学，例如，它会
告诉我们早期人类部族所使用的石斧或其他简陋的工具，并由此证明，这些部族的技术
状态是多么低下；下面我们将较详细地介绍这一点。旧的文化遗留物是我们另一个有益
的指导者。当深入观察任何一个民族的思想、技术和习俗的时候，研究者总会发现产生
新体制的事物之较旧状态的遗留。我们举个简单的例子自问：为什么现在穿着这种剪裁
得很奇怪的燕尾服呢？可以用下面的话来解释：齐腰的部位把前襟剪去，是因为古时骑
马时可以不受大礼服前襟的妨碍；同时，腰后那两个无用的钮扣，也是那些时代的遗留，
当时实际上是用它们在后面束紧前襟的；在剪裁得很奇怪的领子上开沟，这在现在也是
完全不恰当而多余的，而当时这是为了能视需要将领子时而竖起，时而翻开；精致的袖
头则是模仿从前普通的村里；假的翻袖口，现在用袖口上一道简单的缝来标志，这是真
正的翻袖口的遗留，当时有卷袖头的习惯。可见我们现在所看到的典礼上穿的燕尾服，
其式样特点实来源于古代流行的一般外衣，人穿着它骑马和工作。同时，如果谁想在现
代英国人生活中探求诺尔曼人曾在八世纪前征服的证据，那么，这些证据之一可以在城
市公告员的“oh yes！ oh yes!”中找到。他自己也不明白这句话的意思，却继续保持
古代法兰西的宣告形式：“oyez！oyez！”即“请听　着！请听着！”类似的遗留可能
来自更遥远的文明时期，这可以用印度生活中的一个例子来加以证明。在那里，有个民
族虽然几世纪以来都已借助石头和钢铁取火以供实际应用，但是，婆罗门教徒为了每天
的祭扫而需要取火时，他们仍然继续采用原始方法，以削尖的木棒用力去钻另一块木头，
直到出现火星为止。若问他们既然已知道好得多的方法，又为什么还如此地浪费劳力呢？

他们会回答，这样做是为了获得纯洁而神圣的火。但是我们非常清楚，实际上，这是他
们通过没有改变的习惯保存着昔日他们远祖较原始的生活的遗留。所有这些技术和科学
的种种研究方法普遍地证明，科学和技术任何时候也没有终极的和完善的形式，不能像
从宙斯（Zeus）的头上生出雅典娜那样。它们循序渐进地发展着，而在缺乏任何实际资
料的地方，研究者常常能够根据它的一种形式，推测出现有发明的起源的可能途径。例
如，看了弩和普通的弓，不能不获得这样的信念，弓发明较早，而弩是后来把普通的弓
附着在托上，并安装了一个能瞄准后放弓弦的特殊引发机而制作成的。虽然历史并不能
告诉我们，它是何人和何时制造出来的，但我们几乎同样相信我们的推测，就像相信那