这种船只有龙骨和肋材，用钉子钉上薄板：总之，是我们舰船的直接前驱。把造船技术
传到世界各地的那个最初的中心，或许是埃及或是旧世界古代文化这一领域的某一别的
地方。仔细瞧瞧在一面西班（Theban）墓壁上所描绘的古代埃及船是有益的。可以看到，
这种船虽然还处于萌芽状态，但它在一定程度上具有我们认为是完全现代化船只用具的
一些部分。它是划行大帆船和帆船的综合。桨手们坐在横板凳上，划着穿过轴环的桨，
而在船尾上则摇动着一个大舵桨，这舵桨就是我们现在舵轮的鼻祖。船桅也是很显著的，
它由支柱支撑着，上面有船桁和绳索，绳索是用来提起船桁和固定船帆的。船首和船尾
的甲板部分已经有建基在船板上的高台。在埃及战船图上可以看到，这些高台是为了射
箭用的，而战斗的士兵也可以躲在后面掩护。甚至在樯桅顶上有“鸦巢”，这是供投石
手向敌人投掷石头的地方。只要把埃及船同地中海的腓尼基、希腊或罗马的古代兵船和
战舰比较一下，就不能想象这些兵船和战舰是独创性的发明。在所有这些船只之间，相
似性非常之大。甚至走到个别的国家去，我们会发现至今仍在恒河上航行的船只和古代
尼罗河的船只之间的惊人相似之处。在通过湖泊把死人运往安葬地的埃及送葬船上，描
绘着的俄西里斯的眼睛，它可能是把绘眼睛作为船头装饰的滥觞。从西方瓦莱塔码头的
船只到东方广州的中国帆船，都在船头绘上眼睛作为装饰。
　　研究古代海船向新船发展的进程时，我们发现，不时出现新的装备，如为了保护船
板不受蠹虫蛀的金属镶边，代替从前大石块的带爪铁锚，为了提锚出水的绞盘等等。有
许多樯桅和顶桅用来张起大量的帆。桨手被安置成若干层，驶着古典的二层和三层划桨
战船行进。大帆战船几乎到现在还继续存在于威尼斯舰队之中。虽然它的航行素质劣弱，
但是由于它能猛击无风时束手无策的帆船，所以仍然被保留使用。大帆船上划巨桨的劳
役苦刑犯，是俘虏或罪犯们。虽然法国的大帆船已经很少用作服苦役，而“划大帆船者”
这个术语一般仍继续意味着劳役犯。欧洲帆船在中世纪的巨大改进，在相当大的程度上
有赖于一种从远东传来的发明，即有赖于航海罗盘的使用。甚至在辽阔的海洋上远航的
情况下，海船现在也能指引其航向。构造和装备改善了，而有许多甲板装备了若干排大
炮的军舰，变成了真正的浮动的堡垒。最后，到十九世纪，用从内部起作用的蒸气力使
海船行动；带铲的轮子或螺旋桨实际上取代了古时一排排的桨手；在现代，求助变化无
常的风力，只是作为暂时保存燃料的一种手段。没有必要描写战舰结构上由于采用了现
代化的装甲外壳和装备了大炮而发生的变化。但是，这些变化也并不妨碍我们清楚地按
迹探求现代化的战舰，是如何从原始的小划子经过一系列的变化而形成的。