我们现在的幸福。这种革命的动力靠的是煤，现在，我们所有现代的轻重工业都依赖于
它。即使在家庭经济中，煤窖几乎完全取代了柴棚，而圣诞夜熊熊燃烧的劈柴，变成了
图画上的过去残余。
　　但是，不应当认为煤的采用仅仅始于现代。中国人从上古时代起就挖掘煤了。在十
三世纪，著名的威尼斯旅行家马可·波罗报道说，在中国有一种特殊的黑石头，它是从
山中的矿脉里采取出来的，能像枯枝一样燃烧。他说：“我可以对你们说，如果你们傍
晚把它们放在火上，让它们很好地燃烧，它们就会烧上一夜，甚至到天明还不熄灭。”
这一报道这样做了而且被作为一种奇迹接受了。从这一点就可以看出，当时在欧洲对煤
无知到何等地步。煤虽然在古代并不著名，而它对现代生活的巨大作用也是刚开始逐渐
显示出来。最初是为了经济的目的，是为补充薪柴的不足而引用的，后来它就变成了所
有机械工作的几乎主要的能源。蒸气机，它的炉子获得几铲煤，它就能完成一昼夜的工
作。这样一来，在整个大不列颠的蒸气机上每年要耗费千百万吨煤，这种耗费得到了如
此之大的能量储备，以前从风磨和水磨，从人和牲畜的劳动中所获得的全部能量，同它
比起来都是微不足道的。操纵这种粗野的力量，越来越成为工作者的任务。他指挥它磨
粉，用大锤工作，指挥它组织，在陆地和海洋上进行运输。这有点令人想起把成口袋的
粮食装在大车上赶着运送和自己背着送到市场上去这两者之间的不同。将我国在农业和
畜牧业时期的生活资料计算一下，并把它跟我们现在煤的使用中，即在完成家务工作和
交换外国产品的商品生产过程中间煤的使用中，所获得的那些资料加以比较之后，政治
经济学就能解决有趣的问题。或许，经过考虑之后，我们就将获得最明确的概念，即现
在三个英国人中至少有一个人靠煤生活。这一点证明，我国居民不用煤的并不怎么多。
　　澳大利亚的蒙昧人，从停留地的篝火中拿起一根燃烧的木头，用它来照亮通往黑暗
森林中的道路，并用它来吓走精灵。由此看来，在他们那里，在人工取暖装置和照明装
置的原始手段之间，并没有什么区别。当开始把枞树的带脂木片或某种用来作为自然灯
的类似物放到一边的那一时刻，取暖和照明才开始彼此分开。下一步就是制作人工的灯，
其中最常用的就是火把或一绺浸透了树脂或蜂蜡的麻线。直到本世纪，我们还完全像罗
马人那样来利用火把，然而现在，是极少见到它们了，停止使用它们的生活画面，也就
丧失了使诗人和艺术家们赞叹和惊异的那种效果，那种在宴会上和在行进行列中闪烁着
火炬之光和它所投出的阴影的效果。沿着英国城市的旧式大街行走的人们中，有一半人
现在未必知道，放在住宅铁栅上的灭灯器，是为熄灭那些替坐在马车里的客人照路的火
炬用的。蜡烛的形状就能使人想到它起源于火炬。
　　用浸入融化油脂中的芦苇芯制成的照明用的寝室小灯，在普林尼时代是常用的，当