制的时候在枯泥上涂一层玻璃般的外膜。这种方法，古代的埃及人和巴比伦人早已知道
了。本世纪，在波斯的器皿和马约里卡陶器（来自马约尔卡Majorca）中，涂釉的陶器达
到了高度的艺术完美程度。更为改善的器皿是在中国制造出来的，是在欧洲陶器最后达
到能模仿它之前一千多年，就已经在中国制造出来了。瓷盘通常是用最好的白色瓷土或
陶土同长石的混合物制成的，把这种混合物加高温，使它全部厚度都变成半透明的、隐
约透光的状态。这两类陶器——涂釉的陶器和中国瓷器——制造的一般原理，就是有熔
化的玻璃状的硅酸化合物，这种化合物或在器皿的外表形成一层薄壳，或全部渗入其中。
　　玻璃是两种或比两个基数要多的——钠、钾、石灰或氧化铝——硅酸化物的混合。
在普林尼的著作中有一个幻想故事，这个故事说玻璃的发明是在腓尼基的沙岸上，当时，
那里正好停靠着一艘商船。商人们由于没有找到能在它上面烧开锅的合适石头，好像就
把他们船上装运的硝石块儿搬到了岸上，结果火就把氧化硅石和碱熔化为玻璃块。但是
实际上，埃及人早在腓尼基商业发展之前若干世纪，就已经知道制造玻璃了。显然，腓
尼基人以及其他部族正是从埃及人那里学来了这种生产技术。图73描绘的是埃及的吹玻
璃工。在埃及制造的其他物品中，有外面包着芦苇编织的套子的小水瓶，和我们现在用
来盛橄榄油的瓶子极为相似。古代的埃及人会制造带孔的玻璃球和各种各样的小玻璃碗，
甚至连威尼斯人的玻璃制品都未必能和它们竞争。但是，现代的欧洲力求运用精巧的技
术：利用烧红吹出来的玻璃球，趁它还未破裂成圆形薄片时做成窗框玻璃，以及磨制为
镜玻璃片。这样一来，就能够制造我们那种后面涂上晶亮的铅汞化合物的大镜子了。
　　火对于从矿石中熔化出金属以及随后的金属加工是如此地重要，因此，把金属的利
用放在这一章叙述也许是十分自然的。但是，在研究人们如何了解到用矿石熔解出金属
这一困难技术的时候，应当记住某些金属是在天然状态中发现的。例如，美洲苏必利尔
湖附近的天然铜，在很多世纪以前早已被居住在该地的部落采用了。这些部落像使用可
以治锻的石头一样地使用这种金属块，不加热就用锤子把它加工制造成斧头、刀子和手
镯；对金子也一样，用天然金不借助火就可以锻成装饰品。推测用这类简单方法来对金
属加工的缘起，只是猜想。但是这种猜想是十分可靠的。
　　同样有纯粹的天然铁，特别是殒石或偶尔掉到地上的流星石。虽然在许多情况下，
这类金属通常会在锤击下裂成碎块，而有些流星铁和天然铁仍然在锻造厂加火烧到白热
程度，或许能制成工具。有时甚至不加火也能把它加工到一定程度。有些金属矿具有十
分明显的金属形式，所以铁匠能够在火中锻造它们，而且这样做也能够导至真正的熔化。
例如磁铁矿不仅具有铁的形状，而且甚至像是在锻造厂加过热的一样。在某些情况下，
用它可以锻造像马掌这样的东西。