居住的，晚一些时期，青铜的斧和矛在那里开始占统治地位，最后，才出现了铁。考古
学家们在古代斯堪的纳维亚的坟墓中探溯的历史是这样的：石器时代，青铜器时代，铁
器时代。可能是这里的土著部族自己学会了使用新的金属，但也可能是由外来的征服者
带进来的。
　　生活在“青铜器时代”的部族，特别是秘鲁人和墨西哥人的历史是非常著名的。在
西班牙占领时期人们发现，西班牙人能带有某种艺术性地制造青铜器，但是却一点也不
知道铁。他们的状态和希罗多德两千多年前所描写的中亚里海沿岸游牧民的情况很相似。
另一方面，非洲的大部分显然没有青铜时代，从石器时代直接过渡到了铁器时代。熔化
铁矿石的方法传到非洲，显然，还是不久以前才从北方传到了霍屯督人中，而霍屯督人
在自己的故事中，迄今仍回忆着他们的祖先通常用石头砍树的那个时代。非洲人不费大
力就能挖出他们那丰富的铁矿石，并且在简单的炉子里的劈柴上熔化它。通常是采用风
囊鼓风。在那里可以看到原始的铁匠用的风囊，它们是用整块羊皮或其他的动物皮制成
的。他们用手挤压或用脚踩一个充满空气的兽皮，然后又把压空的兽皮张开，以便使它
通过缝道或口子重新充满空气。我们在这里看到铁矿石熔化成为极近于最粗糙的、大概
是最早的那种样子。
　　现在使铁变得比古代丰富的各种改进中间，首先应当提到在熔炼时使用焦炭以代替
木炭；应当提到使用铸铁：显然，铸铁早已在中国闻名了，而在英国成为常用品却不早
于十八世纪；还应该提到采用机器轧炼和锻造。在钢铁铸造中的进步是如此之大，不久
以前，按一便士一磅的价格敷设铁轨，已经成为现实了。
　　关于其他金属以及它们对于文明的影响，我们只能提几句话。作为贵重金属的金和
银，自远古以来就是伴生矿物。铅很容易从矿石中熔析出来，并被罗马人用来做屋顶和
水道管。罗马人通过把铜和锌矿石加高热而制成铜和锌的合金，结果获得了黄铜，或低
级青铜。水银在古代就已闻名，古人用蒸馏方法从朱砂里提取了它，并且知道它在采取
金银时的效用，甚至在镀金时也要用它。在现代著名的许许多多金属中，有一些有重要
的实际用途。例如，白金是制造耐高温和抗酸侵蚀器皿的珍贵材料，而铝由于很轻而非
常有用。但我们仍更多地继续依赖着远古时代所发现的那些金属，这些金属就是铁、铜、
锡、铅、银和金。
　　谈到这最后两种贵重金属，我们就需要指出它们在货币文化史中所起的重要作用。
习惯于小店铺和注册商行的现代英国人，未必能明确地想象出我们复杂的经营体制所从
出的那些粗陋的萌芽。看一看像澳大利亚人那样的一些部落中所实行的低级形式的商业
是有教益的。