够了。
　　现在我们把论题转到化学上来。它开始于实践过程中，像从矿石中熔炼出金属块，
把砂和碳酸钠熔合为玻璃，借助收敛性的果壳或树皮来鞣革。最古老的文明民族都知道
这些和许多其他的化学生产的方法。希腊人和罗马人不仅学会了这些方法，而且有时还
在旧的知识宝库中增添一些新的东西。例如，大家都知道，他们从朱砂中蒸馏出水银，
用醋对铜进行加工制造绿青颜料。与数世纪前的这些实践中的方法相并列，文明民族同
样也产生了科学的化学之最初的模糊轮廓。希腊的哲学家们用关于火、气、水、上这四
大原素的概念，来表达他们关于物质状态的概念。他们也知道或自己想出了物质由原子
构成的学说，即在当代化学教程中获得了较以前任何时候都大的作用的原则。阿拉伯的
炼金术士和他们那些中世纪基督界的学生，变成了希腊人的继承者。他们确信物质的状
态或形式可能是变化的。他们的这种信念驱使他们中的许多人，在把非贵重金属变成黄
金的试验中的蒸馏器和火炉之间，度过了自己的一生。对于并不令人惊异的现代化学家

来说，如果已经发现许多所谓元素，原来都是同一物质的各种不同的形式，炼金术者的
思想本身也就不完全没有道理了。这种思想在实践方面引导炼金术士通过试验去探求真
理。虽然他们并没有找到点金石，他们的努力却导致了像酒精、阿莫尼亚、硫酸这样一
些物体的发现。他们那建基于现实研究之上的方法，越来越清除了在其发展过程中曾与
之交织在一起的魔法的荒诞性，而炼金术士为现代的化学开辟了道路。
　　我们再从物质的化学性质转到生物界来。从一开始，生物的较为明显的领域就引起
了人们的注意观察。虽然动物学和植物学受到对动物和植物的形式和习性的观察的局限，
蒙昧人和野蛮人却仍然十分熟悉它们。这样一些民族，例如，南美洲森林中的土著，他
们有每一种鸟或兽的名称。他们如此精确地知道这些动物的声音、住所和迁移，以致能
够使他们为之做密林向导的欧洲自然科学家都感到惊讶。巴西土著的动物和植物的名称
（这些名称是对它们的本性的有趣描写），能够编成不大的一卷。例如，他们把一种植
物称作“ipe－caa－goene”——“小路上的催吐植物”。这也就是我们的吐根树。
　　人类普遍掌握了这一类通俗的自然历史。在解剖学方面也一样。当蒙昧人杀死鹿的
时候，他们就把它剥皮，除掉内脏，煮它的肉、心、肝，用它的毛皮制作衣服和皮带，
用它的长骨削尖了头儿做鱼杈或锥子，用筋脉做线。不言而喻，应当说他们是掌握了解
剖动物的相当不错的简单知识。野蛮人战士和野蛮人医生，除了这种屠夫的解剖以外，
还要熟悉人体的构造，这一点可以从《伊利亚特》里对英雄创伤的描写中看出。在《伊
利亚特》里描写着枪击中了一个人心脏下的横隔膜，而另一个人肩上的韧带被打断，致