这就可以看到，它们是由于内在的原因毁灭的。埃及的祭司们从前曾是他们那个时代最
先进科学的代表，他们曾经设想过，人类无须多学点什么，在世界超过他们并丢下他们
去卑躬屈膝于迷信之前，抱住自己的传统去反对一切新知识。希腊的祭司们在宏伟的庙
堂里举行宗教仪式，并拥有财富和荣誉，但是寻找如何生活得好的秘诀的人发现，庙堂
没有给自己提出这个任务，于是他们就从它那里转向哲学。如果著名的宗教不能在先进
的科学和道德中保留自己的地位，那么，它就可能仅在多少世纪之内，慢慢丧失它对民
族的意义。但是任何国家的力量和无论多少庙堂财富，都不能把它从另一种最后产生的
信仰中拯救出来；这种信仰来源于高级的知识，并能教人过上最好的生活。


第十五章　历史和神话

　　传说——诗歌——虚构中的事实——最古的叙事诗和书面作品——古代的记事和历
史——神话——神话的解释——神话的传播
　　我们已经不大求助历史来证明人类生活的最早时期了。正如本书的第一章所指出的，
我们这些新时代的人知道，最古的民族已经湮没而不为古代的民族所知道了。但是，不
应当由此而得出这样的结论：古代历史已丧失了它的价值。与此相反，现在有较之任何
时候都更好的证实手段证明其真正的价值，我们可以借助像古代的文献和语言这样一些
证据，再加上现代历史学家所发现的那许多极早的著作，来进行这一证明工作。任何时
候也不过是需要从那些传说、诗歌和有关历史开始时期的书面证据中获得鲜明的概念。
　　各民族的早期历史，或多或少是由那些在文字出现之前从祖先那里靠记忆传下来的
传说组成的。我们自己的经验不可能教导我们多方面地认识这类口头传说的价值，因为
在文明世界里，传说是那样地不适用，而当时发生的事情又没有被记录下来，所以在现
代，我们对于发生在我们祖先早期时代的事件知道得极少。但是，文字还没有普及全球，
还存在这样一些民族：这些民族的历史仅仅由祖先传下来的传说组成。例如，直到不久
以前还不会书写的南太平洋岛民，是有知识的野蛮人，他们希望把关于既往时日的回忆
传给后代，并在一两种情况下，这些回忆在他们之中可能受到检验，看来，记忆好像真
的能够十分长久而忠实地保留历史知识。传教士惠特米（Whitmee）报道说，在罗图马岛
上有一棵极古老的树，据传说，树下埋着一位著名领袖的石座。不久，这棵树被暴风拔
出，树根下果真有提到的领袖石座，它避开人眼想必已埋藏了若干世纪。埃利斯群岛
（ Ellice Islands ）上的土著们声称，他们的祖先是在许多代之前从遥远的萨摩亚