（Samoa）群岛的一个溪谷里来的，他们保留了一根古老的被虫腐蚀了的木棒，这根木棒
的各部分由于用木块绑着才免于散掉。在他们的集会上，发言人手中握着它，作为有权
发言的标志。这根木棒不久前曾经拿到萨摩亚群岛去，才知道它是由那里生长的树木制
成的。同时，在所谈到的那个溪谷里的居民们中间，保留着这样的传说：在从前某个时
候，从溪谷里出来一大群居民，他们到海上去探险，大都没有回来。在这些波利尼西亚
群岛的传说中，最著名的是毛利人所传播的那些关于他们的祖先在新西兰定居的传说。
他们说，在一场内战之后，他们的祖先从夏威夷群岛乘小船逃往外地，向东北航行；他
们引用建设者和船队的名字来证明他们登岸的地点；他们一代一代地重复着从乘小船到
来以后各代领袖的名字，这样一共有十八代，或者从新来者占据这个岛那时起已有四百
到五百年。虽然正如可预料到的，各个不同地区的传说在许多方面都有矛盾，但他们却
用来作为一种文件，由于这种文件，土著们就根据他们祖先的权利占据着土地。他们的
祖先是乘独木舟“鲛”（Arava）和“神的独眼”（Mati-atua）登陆的，而且未必能够
怀疑，人们中间经常重复的这类家系所依据的是现有的事实；而这些人的土地所有权就
决定于这些家系。但是，毛利人的这些传说有一半是由最简陋的传奇故事组成的。当一
个小船的建造者砍倒一棵大树以便做小船骨架的时候，他第二天回到森林里发现，一夜
之间树又立在原地了。当小船已经造成并放到海上的时候，魔法师留在岸边。但是小船
到达新西兰，魔法师却像骑海豚的阿利翁（Orion）骑在海怪背上，比移居者早一步游过
大洋到达那里，已经站在岸上了。新时代野蛮民族的这些传说，能够给我们提供关于埃
及和希腊早期历史中真实的回忆和神话幻想相混合的十分真实的概念。根据传说，上述
的历史是从当时甚至还没有文犊员在石板上刻下皇帝名字的遥远过去传下来的。
　　当传统用文字传下来时，特别是在诗人们赋予传说以诗的形式时，传统就获得了更
大的稳定性。甚至现时在英国，某种突出事件变成了叙事诗歌在全国歌唱。在印刷书籍
出现之前，作为历史家的诗人的作用比起后来要大得多，许多古代的欧洲歌曲带有真正
历史年鉴的印记。不列颠的古代歌曲常常包含着极为真实的历史。例如，其中有一支提
到了伯特兰·杜·格斯克林（Bertrand du Guesclin）的头发像狮鬣，而在另一支里
描述着，冉·德·蒙特福特（Jeanne-la－flamme）为了带剑和燃烧着的木头从亨尼朋
（Hennebont）出发，去烧法国兵营，她把军事装备披挂了起来，这种装备经其他历史材
料证明她是确实带过的。虽然诗人和吟游诗人保存着许多像刚才所援引的具体事件，但
是他们对所报道的事实却没有历史家的良心感。由于希望感动听众或者迎合他们的心意，
为了使自己的民族自豪感和领袖的家族自豪感得到满足，歌手在领袖的大厅里歌唱时，
他就将自己的歌曲带有真实的名字和事件，但是这样安排它们，就更使他的故事具有戏