对老人关怀备至，甚至在老人陷入昏愚之后，对他们仍然几乎是细心照顾，常常是极力
服侍他们一直到死。当时由对活祖先的尊敬，转为把他作为祖先的精灵之一来崇拜。但
是在有些部族中，儿女们的爱过早地就终止了，如在巴西的蒙昧人中所看到的。他们用
棍棒击头来结束自己的病人和老人的生命，甚至把这些人吃掉，是发觉担心这些人是极
为重累的事情呢，还是实际上想到——正如他们所说的——这是一种结束既不能以战斗，
又不能用宴会，也不能用舞蹈来引起较多快乐生活的好办法。我们能够明显想象出流浪
部族中的事态。族群应当为了寻求禽兽而转移，不幸的身体衰弱的人不能支持长征，狩
猎的男人和负担沉重的妇女不能够带着他们，他们必须留在后面。许多旅行家都在荒野
里看见过这类令人伤心断肠的景象，例如，卡特林（Catlin）当他告别了白发苍苍，几
乎完全失明，瘦得只剩下皮包骨的老部族首领庞卡（Puncah）的时候，就看到了这种情
景：这位首领颤抖地依偎着几根树枝堆成的黄火，仅用一张水牛皮架在木棍上撑开作为
遮障，食物仅有一小碗水和几根半啃光的骨头。当部族出动去寻找新的狩猎地的时候，
这位老战士出乎自愿地被抛弃了，这就像在许多年前他自己——按照他的话说——留下
了自己父亲的死亡一样。当时他父亲已经变得什么也不中用了。当民族转向了农夫的定
居状态，并达到了某种程度的富裕和居住的舒适的时候，就必须停止为杀害老人或不予
帮助地遗弃他们的行为进行辩护了。但是历史证明，这种习俗即使在欧洲也长期地被保
持了下来。停止上述辩护，一部分是由于人要结束这长期苦难的意愿，但更多的是因为
从较为残酷而粗野的时代所承继下来的那种习俗的体验。住在现在成为德国一部分地区
的文德人，保持了令人厌恶的杀害老人和病人的仪式，把他们煮着吃，就像希罗多德所
描写的古代马萨格特人所做的那样。在瑞典的教堂里保留着一些特别粗笨的木棒，称作
“家族棍”——有些一直保留到现在，在古代，亲属们用它们庄严地击毙年迈的老人和
救活无望的病人。在德国的证据中探索从这类古代的野蛮行为向较为温和的习俗的过渡
是很有兴味的。在这种温和的习俗下，虚弱的、年老的家庭长辈，把自己的财产分配给
孩子们，然后，应当受到他们的尊敬，坐在灶旁的“猫位”上。进步文明的标志之一，
就是提高了人类生命的尊严意识，甚至不管它有无益处和欢乐，并且在这种情感的影响
下，终于开始怀着恐怖来看用强力终止生存，即使是悲惨而痛苦的生存——而我们的祖
先却是问心无愧地采取这种强力终止的。
　　也应当记住，古代的道德行为准则对于所有的人也不是一样的。一个人知道他对自
己邻居的义务，但不是一切人都是他的邻居。这一点可以从人类关于杀人行为和野蛮行
为的概念历史中明显地看出来。杀人行为未必被任何一个民族的法律都认为是本身犯罪；
相反，在一定的条件下，特别是在自卫、战争、复仇、死刑和牺牲的情况下，它被认为