喝茶的时候，阿尔焦姆平心静气地详细询问了保尔班上发生的事情。
保尔一五一十地讲了一遍。
“你现在就这样胡闹，往后怎么得了啊。”母亲伤心地说。
“唉，可拿他怎么办呢？他这个样子究竟像谁呢？我的上帝，这孩子多叫我操心
哪！”母亲诉苦说。
阿尔焦姆推开空茶杯，对保尔说：“好吧，弟弟。过去的事就算了，往后你可得小
心，干活别耍花招，该干的都干好；要是再从那儿给撵出来，我就要你的好看，叫你脱
一层皮。这点你要记住。妈已经够操心的了。你这个鬼东西，到哪儿都惹事，到哪儿都
得闯点祸。现在该闹够了吧。等你干上一年，我再求人让你到机车库去当学徒，老是给
人倒脏水，能有什么出息？还是得学一门手艺。现在你年纪还小，再过一年我求求人看，
机车库也许能收你。我已经转到这儿来了，往后就在这儿干活。妈再也不去伺候人了。
见到什么样的混蛋都弯腰，也弯够了。可是保尔，你自己得争气，要好好做人。”
他站起来，挺直高大的身躯，把搭在椅背上的上衣穿上，然后关照母亲说：“我出
去个把钟头，办点事。”说完，一弯腰，跨出了房门。他走到院子里，从窗前经过的时
候，又说：“我给你带来一双靴子和一把小刀，妈会拿给你的。”
车站食堂昼夜不停地营业。
有六条铁路通到这个枢纽站。车站总是挤满了人，只有夜里，在两班火车的间隙，
才能安静两三个钟头。这个车站上有几百列军车从各地开来，然后又开到各地去。有的
从前线开来，有的开到前线去。从前线运来的是缺胳膊断腿的伤兵，送到前线去的是大
批穿一色灰大衣的新兵。
保尔在食堂里辛辛苦苦地干了两年。这两年里，他看到的只有厨房和洗刷间。在地
下室的大厨房里，工作异常繁忙，干活的有二十多个人。十个堂倌从餐室到厨房穿梭般
地来回奔忙着。
保尔的工钱从八个卢布长到十个卢布。两年来他长高了，身体也结实了。这期间，
他经受了许多苦难。在厨房打下手，烟熏火燎地干了半年。那个有权势的厨子头不喜欢
这个犟孩子，常常给他几个耳光。他生怕保尔突然捅他一刀，所以干脆把他撵回了洗刷
间。要不是因为保尔干起活来有用不完的力气，他们早就把他赶走了。保尔干的活比谁
都多，从来不知道疲劳。
在食堂最忙的时候，他脚不沾地地跑来跑去，一会儿端着托盘，一步跨四五级楼梯，
下到厨房去，一会儿又从厨房跑上来。
每天夜里，当食堂的两个餐室消停下来的时候，堂倌们就聚在下面厨房的储藏室里